Rota Hieleros del Chimborazo

Numa sexta-feira, enquanto minha mãe anfitriã estava viajando, meus parentes anfitriões, Bethany, Paulina e Tito, cuidaram de mim. Exploramos a cidade deles, Guano, incluindo brincar num parque e ir a uma padaria. Saímos novamente à noite para subir uma colina e ver as luzes da cidade. Isso foi significativo para mim porque eles não se inscreveram para hospedar um estudante estrangeiro e não me conheciam muito bem, mas me demonstraram grande hospitalidade.

No mesmo dia, Tito, Paulina e Bethany me levaram ao Museu da Múmia. Esta estátua é do último Hielero do Chimborazo, que faleceu recentemente. A tradição dos hieleros indígenas é escalar o Chimborazo com um burro, extrair gelo debaixo das rochas e vendê-lo nas cidades para refrigeração ou como sorvete.

Dois fins de semana depois, minha mãe anfitriã, Ivone, sua amiga, Geoconda, e eu partimos para uma trilha na Ruta Hieleros del Chimborazo (a rota dos hieleros) com um grupo! O Chimborazo é o vulcão mais alto do Equador e se ergue imponente sobre Riobamba. Como parte do nosso passeio, a filha de um hielero, Carmen, nos mostrou como eles tecem cordas de palha e as carregam montanha acima para segurar o gelo na descida.

Caminhamos de 3900 metros até cerca de 4800 metros de altitude. Nessa altitude, faz muito mais frio e a caminhada é bastante difícil. Levamos cerca de 3 horas para percorrer os 6 quilômetros até o nosso destino! Enquanto alguns membros do grupo caminhavam mais rápido, nós fazíamos pausas frequentes para respirar e apreciar a paisagem. No nosso destino, havia gelo sob as rochas vulcânicas. Ali, o grupo descansou, compartilhou lanches, experimentou bebidas com pedaços de gelo e tirou fotos.

Aqui, a guirlanda, Carmen, e nossos guias prendem os pedaços de gelo ao burro com as cordas de palha.