Ruth Gunden, campeã pioneira do atletismo feminino, morre aos 90 anos

Dra. Ruth E. Gunden '52, professora emérita de educação física e diretora emérita de educação internacional, morreu em 25 de março em Goshen, aos 90 anos.

Gunden foi professora de educação física de 1953 a 1994 e treinadora de basquete, vôlei e tênis femininos. Ela também atuou como diretora de educação internacional de 1987 até sua aposentadoria. O Ginásio Ruth Gunden, no Centro de Recreação e Fitness da faculdade, e o Prêmio Ruth Gunden Champion of Character Alumni foram nomeados em sua homenagem.

Além de fundar o time de basquete feminino em 1958, o primeiro time atlético feminino intercolegial da GC, Gunden se tornou a primeira mulher no Goshen College a liderar uma unidade de Período de Serviço e Estudo (SST) na Jamaica em 1971. Em 1977, ela se tornou a primeira mulher a presidir o departamento de educação física.

Ela nasceu em 11 de setembro de 1930, a caçula dos nove filhos de Chris "CJ" e Agnes (Albrecht) Gunden, em Goshen. Gunden creditou aos irmãos mais velhos o cultivo do seu interesse pelo atletismo, já que ela frequentemente preenchia vagas durante os jogos de beisebol e softball e sempre precisava acompanhar os mais velhos.

Ela se formou no Goshen College em 1952 com bacharelado em educação fundamental e descreveu-se como tendo especialização em "todas as atividades esportivas internas e literárias disponíveis". Depois de lecionar em uma escola fundamental local por um ano, Gunden aceitou uma oferta para se juntar ao corpo docente da faculdade no departamento de educação física.

Pouco depois de começar a lecionar educação física no Goshen College em 1953, ela propôs um plano para formar um time intercolegial de basquete feminino, quase 20 anos antes da lei federal conhecida como Título IX determinar a igualdade para esportes femininos em instituições educacionais.

Gunden concluiu seu mestrado em 1956 e seu doutorado em 1967 em educação física pela Universidade de Iowa. Ela descreveu a universidade como um "viveiro para mulheres no esporte", o que lhe deu uma nova perspectiva sobre a igualdade de gênero no atletismo.

Como treinador principal de basquete feminino de 1965 a 1988, Gunden compilou um histórico de 123 vitórias e 54 derrotas, com uma porcentagem de vitórias de 695.

“Naqueles primeiros dias do basquete intercolegial, os times de Goshen se destacavam nas competições estaduais e, às vezes, regionais, com times como Indiana University, Purdue e Ohio State”, ela escreveu antes de morrer.

Além de treinar, Gunden supervisionou e promoveu esportes femininos por meio de muitos cargos de liderança estaduais e nacionais, incluindo como presidente da Hoosier Conference for Women e comissária fundadora da Midwest Association for Intercollegiate Athletics for Women.

Como a primeira líder feminina de SST da faculdade, em 1971, na Jamaica, o interesse e o envolvimento de Gunden revigoraram sua liderança em relação às oportunidades educacionais para futuros estudantes internacionais no Goshen College. Ela atuou como diretora de SST de 1988 até sua aposentadoria em 1994. Ela teve a oportunidade de conhecer grande parte do mundo e desenvolveu uma afinidade especial com acadêmicos chineses.

Entre os sobreviventes estão uma irmã, Doris (Carl) Metzler, de Goshen; um irmão, Donald Gunden, de Myerstown, Pensilvânia; e uma grande quantidade de parentes. Além de seus pais, ela foi precedida na morte por duas irmãs, Elva Huneryager e Lois Gunden Clemens; e quatro irmãos, Orville, Cleland, Elton e Ralph Gunden.

Ela foi membro ativo de longa data da Igreja Menonita da faculdade.

Serão realizados cultos familiares privados, seguidos de um culto memorial público em uma data posterior.

Os presentes memoriais podem ser direcionados à Igreja Menonita da Faculdade para o Fundo de Auxílio a Estudantes Internacionais ou Departamento de Atletismo do Goshen College.