A SST como descoberta do património

Este artigo foi publicado originalmente na edição de verão de 2023 da Global Connections, um boletim informativo sobre períodos de estudo e serviço.
Por Jennifer Schrock

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Um número crescente de alunos do Goshen College ingressa em um curso ou semestre do SST como forma de explorar sua própria herança. Enquanto alguns alunos preferem uma aventura em uma cultura o mais diferente possível da sua, outros acolhem a oportunidade de aprofundar a compreensão de suas próprias origens.

Billy Gene Easton II, um afro-americano que retornou à faculdade aos 40 anos, ficou emocionado ao saber que poderia passar a primavera de 2023 na Tanzânia por meio do programa SST. Easton refletiu longamente sobre sua herança afro-americana e sempre desejou visitar a África.

“Para mim, como afro-americano, voltar para casa foi uma experiência profunda – muito espiritual. Percebi que eu era um africano de um lugar lindo e de uma cultura linda, que é o berço da humanidade. A África é um lugar muito curativo”, disse Easton. Sua sensação de “voltar para casa” aumentou quando percebeu que vários de seus familiares americanos tinham nomes semelhantes a palavras suaílis. Ele suspeita que possa ter raízes genéticas na África Oriental, já que escravos eram enviados para as Américas tanto da África Oriental quanto da Ocidental. Easton ficou intrigado em interagir com africanos cujos ancestrais não haviam vivenciado o trauma da escravidão.

“Ver africanos possuindo suas próprias terras, trabalhando nelas; vê-los como administradores da terra e da comunidade foi profundo. Na minha história, trabalhávamos na terra de outras pessoas”, explicou Easton. Ele gostaria de ter visitado a África quando criança para ter sido moldado por essa experiência antes.

A unidade SST também visitou portos negreiros da Tanzânia, como Bagamoyo. Isso foi doloroso para Billy, mas o povo tanzaniano lhe ensinou como lidar com a injustiça. Em uma conversa memorável, ele perguntou a alguém que conhecera como os africanos se sentiam diante de uma injustiça.

"Escolhemos a paz, a fraternidade e o amor, e estamos bem com as consequências disso", foi a resposta que recebeu. Easton nunca tinha ouvido alguém dizer aquilo antes, e isso o impactou.

“Herdamos memórias dolorosas, mas todos temos a escolha de ser livres. Você é livre! Não
ninguém viveu melhor do que você. Precisamos reconhecer que somos o resultado de experiências horríveis
"Coisas que aconteceram pelas quais as pessoas não conseguem justiça. A única justiça que podemos fazer pelos nossos ancestrais é valorizar uns aos outros e nos curar", disse Easton.

Identidades Porto-riquenhas, um curso recente do semestre de maio na linha sequencial de Identidades Hispânicas do SST, ficou lotado com um ano de antecedência, principalmente porque atraiu alunos latinos. Isis Espinoza, aluna do quarto ano de TESOL e do curso de educação, que cresceu entre amigos e familiares porto-riquenhos, ficou feliz em saber que havia um curso de SST em Porto Rico. Vivenciando
A comida, a língua e a comunidade porto-riquenhas foram experiências marcantes para ela, pois foram aprendidas em primeira mão e não por meio de terceiros.

“Sempre tive dificuldades com meu senso de identidade, tendo crescido em um ambiente predominantemente branco. Era difícil sentir orgulho de quem eu era. Esta viagem me ajudou a descobrir quem eu sou, independentemente do que os outros pensam sobre os porto-riquenhos. Tenho orgulho das pessoas que vieram antes de mim.”

Um destaque para Isis foi passar o Dia das Mães com quatro gerações de sua família anfitriã porto-riquenha e ver o carinho e o cuidado mútuos.

Os alunos da unidade SST das Nações Navajo e Hopi, que tinham raízes mexicanas, ficaram surpresos e honrados quando os Navajo os cumprimentaram como parte do clã Navajo mexicano. Eles não estavam
considerados “Belagana”, ou pessoas brancas, mas como parte do clã Navajo no México.

“Isso nos ajudou a ter uma experiência mais profunda; eles se sentiram mais à vontade para conversar conosco”, disse Areli Guzman, aluna do segundo ano de bioquímica.

Atualmente, Easton e Arleth Martin, aluna do terceiro ano de sociologia, cuja experiência no SST também foi no Arizona, estão promovendo o programa SST com seus colegas afro-americanos e latinos.