Ideias subversivas que nos tornaram melhores

Esta coluna presidencial foi publicada originalmente no Outono / inverno 2023 questão da O Boletim.

By REBECCA J. STOLTZFUS '83, Presidente do Goshen College

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O falecido historiador americano Carl Becker escreveu sobre o ensino superior:

“Estabelecer centros de aprendizagem partindo do princípio de que, devidamente supervisionados, não serão geradas neles ideias subversivas é correr um grande risco.”

Não é segredo nem surpresa: o Goshen College foi subvertido de muitas maneiras – manipulado de baixo para cima – por nossos alunos e professores curiosos e apaixonados, e pelas mudanças transformadoras que eles trouxeram. John D. Roth '81, professor emérito de história e um importante estudioso anabatista-menonita, ilumina e homenageia essa história em: Uma faculdade menonita para todos(?): Goshen College e a busca por identidade e inclusão, 1960-2020.

As histórias deste livro são muito humanas – ora desanimadoras, ora esperançosas, mas sempre comoventes. Fiquei comovido e fascinado pelos relatos e citações vívidos de líderes do passado que lutaram para conter as tensões entre as partes interessadas: conselhos administrativos, professores, ex-alunos, líderes religiosos, membros da comunidade e os alunos a quem servimos. Às vezes, as tensões não podem ser contidas. Relacionamentos são dolorosamente rompidos; obrigações com normas e crenças antigas são liberadas, permitindo crescimento e novas possibilidades. A transformação acontece, com suas diversas consequências.

Acontece que nosso lema fundador, aparentemente simples, de "Cultura para o Serviço", inspirado por Jesus como Aquele que serve (Lucas 22:27), nos transforma e desafia continuamente, porque o mundo a que servimos é dinâmico e repleto de uma diversidade magnífica. Esse mundo não é externo à nossa comunidade de aprendizagem; o mundo se tornou parte de nós, e isso é bom.

E assim nossa busca por identidade e inclusão continua; faz parte da vitalidade criativa do Goshen College. A tensão impulsiona nosso avanço.

Enquanto escrevo isto, muitos campi estão passando por turbulências relacionadas à violência devastadora que se desenrola em Israel/Palestina, alimentando a islamofobia e o antissemitismo. As tensões que emergem em cada campus são moldadas pelos alunos, professores e contexto local, bem como por eventos mundiais. Sou grato que o Goshen College demonstre a capacidade, em geral, de lidar com as tensões com coragem, criatividade e compaixão. Em 2020, elaboramos uma Declaração de Liberdade de Expressão e Expressão, enraizada em nossos valores, que nos ajuda a equilibrar nossos compromissos com a liberdade de expressão e a proteger a dignidade de todas as pessoas. Ela está nos servindo bem.

Nossa missão centrada em Cristo de inclusão, não violência, reconciliação e justiça é mais relevante do que nunca. De fato, se o ministério da reconciliação está no cerne da nossa vocação cristã, nosso chamado mais radical é aprofundar — e não diminuir — nossos compromissos anabatistas-menonitas e como eles impulsionam nosso trabalho em direção a uma identidade centrada em shalom. Na CG, nossa visão é que: Enraizados no caminho de Jesus, buscamos uma comunidade inclusiva e justiça transformadora em tudo o que fazemos.