O valor duradouro da 'Cultura para o Serviço'

Esta coluna presidencial apareceu originalmente na edição de outono/inverno de 2021 da O Boletim.

BY REBECCA J. STOLTZFUS '83, Presidente do Goshen College

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QUANDO EU PARTICIPEI No Goshen College, eu mal sabia o valor duradouro da minha educação, porque não era imediatamente aparente. Sim, fui aceito em várias escolas de pós-graduação de ponta e, sim, me destaquei academicamente nesses programas. Sou grato a muitos bons professores de graduação por isso. Mas a excelência acadêmica não foi o único valor duradouro.

Vinte e cinco anos depois, quando eu estava desenvolvendo um programa global de aprendizagem experiencial em saúde na Universidade Cornell, um amigo próximo observou: "Então, você está tentando fazer da Cornell a Faculdade Goshen da Ivy League?" Nós rimos alto, mas ele estava certo. O valor duradouro do nosso lema, “Cultura para Serviço”, veio à tona décadas depois.

O que aprendemos na Cornell ou no Goshen College é muito maior do que nós mesmos. Minha carreira se tornou uma questão de ter uma compreensão profunda dos lugares onde meu conhecimento e minhas descobertas podem ser úteis. Ouvir com muita atenção: "quais são as necessidades do mundo?" e "como podemos responder a isso criativamente?"

Isso acontece quando os alunos são colocados em situações de relacionamento e interação com o mundo e, então, são desafiados a pensar profundamente sobre ele — seja global ou local, por meio de um estágio, projeto de serviço ou algum tipo de projeto criativo, pesquisa, engajamento político, empreendedorismo ou trabalho em desenvolvimento sustentável em uma comunidade. O aprendizado que conecta o mundo com o melhor da academia é realmente emocionante e transformador para nossos alunos.

O ex-presidente do Goshen College, J. Lawrence Burkholder, escreveu: “Os lemas universitários costumam ser inócuos. Mas, no Goshen, 'Cultura para o Serviço' é uma realidade e precisa ser afirmada em um momento em que uma cultura materialista e tecnicista puxa para outras direções.”

Este ano estamos renovando e aprofundando nosso compromisso com a “Cultura para o Serviço” por meio de nosso novo Centro de Envolvimento Comunitário (saiba mais nas páginas 5 e 14). Fiel ao Goshen College, este novo centro conecta nosso currículo básico de artes liberais com redes de carreira e estágios, acampamentos de verão para crianças com novos programas para adultos empregados e educação global com contextos locais. É uma iniciativa ambiciosa que já atraiu financiamento significativo.

O que o Goshen College acrescenta de forma distinta à equação educacional é algo que uma instituição pública, ou mesmo uma universidade privada secular como a Cornell, não pode: a mentoria e a amizade de um corpo docente enraizado no caminho de Jesus, em um ambiente de aprendizagem moldado pela tradição anabatista-menonita. Onde a alegria é cultivada e o amor ativo a Deus e ao próximo faz parte da nossa missão.

Esse é o nosso sabor característico, o sabor salgado que persistimos em trazer a um mundo cada vez mais materialista e genérico do ensino superior, bem como às nossas comunidades locais e globais.