O coração de GC

Esta coluna presidencial foi publicada originalmente na edição de outono/inverno de 2025 do The Bulletin.

By Rebecca J. Stoltzfus '83, Presidente do Goshen College

Costumo perguntar a vocês, nossos ex-alunos e amigos: Qual foi o aspecto mais marcante e duradouro da sua experiência no Goshen College?

No cerne de suas respostas, há um fio condutor comum: os relacionamentos. Vocês contam histórias sobre amigos, mentores, professores e famílias anfitriãs — os laços que formaram com pessoas específicas que conheceram por meio do Goshen College. E falam sobre como o Goshen College os imergiu em um profundo senso de comunidade — uma forma de ser em relação com os outros.

O coração da GC testemunha uma forma de se relacionar uns com os outros que está enraizada no amor: no afeto, no empoderamento, na aprendizagem e na ação.

A primeira pessoa que me fez perceber que a essência do GC eram os relacionamentos foi Arlene Martin Mark '55, que se tornou uma amiga pessoal e mentora para mim logo no início da minha presidência. Com base em suas experiências como ex-aluna, doadora e ex-presidente do conselho, Arlene me incentivou a valorizar e cultivar a cultura de relacionamento da GC acima de tudo. Ela ecoou as palavras concisas do filósofo Martin Buber: “O relacionamento educa.”

Arlene era uma líder comunitária muito conhecida no Condado de Elkhart e uma defensora incansável da justiça e da paz em nossa comunidade e no mundo. Ela foi uma das doadoras fundadoras do nosso curso imersivo Inside-Out, que reúne estudantes da GC e estudantes encarcerados na Cadeia do Condado de Elkhart. Arlene sabia que nossa compreensão do sistema de justiça se transforma quando interagimos com pessoas que estão atrás das grades.

O coração da GC está vivo e pulsante em meio à injustiça e à violência do nosso mundo atual. Enquanto ansiamos por um mundo melhor, é tentador acreditar que existe um conjunto de regras morais que nos trará justiça e paz. Mas os relacionamentos são ainda mais fundamentais do que as regras morais. Quando Jesus foi questionado: “Mestre, tu conheces a Lei e os Profetas. Qual é o maior mandamento?” Ou, qual é a regra mais importante?, Jesus respondeu: Ame a Deus e ame-se uns aos outros. E o amor não segue um conjunto rígido de regras. É uma jornada criativa que sempre coloca os relacionamentos no centro.

No primeiro mês da minha gestão, Arlene fez uma doação significativa para o Fundo de Inovação da Presidência, o que nos permitiu distribuir diversas bolsas para apoiar a pesquisa e a inovação do corpo docente. Posteriormente, por meio do Campanha Causa ConectadaAlém disso, ela fez uma doação ainda mais generosa para a reforma do Westlawn Hall. Essa doação é comemorada no Mark Community Room, no Westlawn, que agora abriga uma grande variedade de encontros e grupos, incluindo estudantes, funcionários, ex-alunos e o Conselho Diretor.

Cada um de vocês faz parte do coração pulsante do Goshen College. Nossa conexão abrange décadas, culturas e continentes, e isso torna os encontros de ex-alunos muito divertidos! Fico animado sempre que aprendo sobre as maneiras como vocês estão construindo relacionamentos em suas comunidades ao redor do mundo.

Que nosso coração compartilhado continue a bater, Maple Leafs!