A lavanderia

A maior parte do SST não é glamorosa. Há momentos de alegria e tristeza incríveis, momentos cômicos e, certamente, desconforto, mas a maior parte do tempo é muito normal. Por exemplo: lavar roupa. Minha família anfitriã não tem máquina de lavar, então temos que lavar roupa à mão. No dia a dia, é uma tarefa simples, mas essa tarefa normal e como eu me sentia em relação a ela me fizeram refletir sobre mim mesma e minhas experiências aqui no Equador.

Para começar, evitei lavar roupa depois de chegar ao meu estágio, então, quando finalmente consegui, já tinha acumulado bastante roupa. Estava se tornando urgente naquele momento, especialmente considerando que o clima geralmente suado aqui significava que eu não podia usar muitas das minhas roupas novamente. Então, me submeti à vergonha suprema: admitir que eu, uma mulher de 20 anos na metade da faculdade, não sabia lavar minhas próprias roupas. Não foi tão ruim assim, claro, mas me fez pensar sobre como me vejo e os tipos de novas experiências com as quais me sinto confortável. Eu me considero competente e inteligente, então muitas vezes penso que não deveria precisar da ajuda de ninguém. Ser ensinada a fazer uma tarefa doméstica padrão por uma criança de dez anos foi um pouco humilhante. Obviamente, nenhum nível de competência ou inteligência é abrangente. Sou experiente na minha zona de conforto, mas todo esse conhecimento é situacional. Aqui, não falo bem porque mal falo a língua. Não sou confiante porque me destaco por onde passo. E não sei lavar minha própria roupa.

Choque cultural e dificuldades linguísticas não são ideias novas; milhões de pessoas as vivenciam todos os dias e eu sabia que também vivenciaria quando cheguei aqui. Sentir o choque cultural em primeira mão é diferente, no entanto. Isso me faz pensar se eu não sou essas coisas, se não falo bem ou sou autossuficiente, o que sou eu? Sou uma boa cozinheira e boa com crianças. A comida é universal, assim como o fato de crianças pequenas gostarem de ser jogadas para o alto e buscarem conforto quando têm medo do escuro à noite. Ainda assim, muito de quem eu sou aqui é filtrado por camadas de palavras e cultura, e tenho muita consciência de como pareço para as pessoas ao meu redor.

Estereótipos sobre pessoas brancas e a cultura americana abundam aqui. Não estou falando disso como uma reclamação; sei que tenho sorte de passar a maior parte da minha vida na maioria cultural em casa e de ser vista positivamente pela minha raça e nacionalidade quando estou na minoria. Dito isso, isso traz uma nova consciência sobre as opiniões dos outros sobre mim. Será que minha família anfitriã acha que sou uma americana mimada porque nunca lavei roupa à mão? Será que minha mãe anfitriã me ajudou com isso porque acha que não consigo lavar sozinha? Eu os conheço melhor do que acredito que eles pensariam essas coisas sobre mim, mas me pergunto o que pensam sobre mim.

Depois de algumas semanas, posso dizer com segurança que já sei lavar minhas próprias roupas. Ainda hesito em parecer que não sei de algo, mas pergunto com muito mais facilidade agora. A barreira linguística continua, claro, mas estou superando isso aos poucos. Aprendi mais sobre quem eu sou, tanto as partes que não consigo expressar facilmente em espanhol quanto as que são mais universais. E o mais importante: agora tenho roupas limpas.