Os mágicos e místicos Andes…….

Na semana passada, partimos em uma jornada para o sul, atravessando os Andes equatorianos, para descobrir mais sobre essa paisagem deslumbrante e seus habitantes. À medida que serpenteávamos por desfiladeiros incompreensivelmente profundos, desfiladeiros íngremes e vilarejos em altitudes elevadas, a paisagem se transformava, mas as montanhas se estendiam até onde a vista alcançava. À medida que entrávamos e saíamos das nuvens, muito mais perto da atmosfera terrestre do que a maioria de nós, imaginávamos como seria viver com nossos semelhantes neste lugar...

Nossa primeira parada, bem ao sul de Quito, foi Cuenca, originalmente o lar dos indígenas Cañari e, posteriormente, a capital colonial, primeiro dos Incas e, mais tarde, dos Espanhóis. Cuenca é uma bela cidade aninhada sob um parque nacional montanhoso e acidentado, com quatro rios fluindo pela cidade. Cuenca é repleta de história a cada esquina, com ruínas Cañari e Incas, e influências europeias notáveis na arquitetura e estrutura da cidade.

Depois de alguns dias explorando Cuenca, voltamos para o norte para explorar Ingapirca, as ruínas de um templo Cañari e Inca, onde os governantes Cañari e Inca costumavam adorar seus deuses da Lua e do Sol. É a mini-Machu Picchu equatoriana. Incluída no complexo, havia parte da trilha Inca que atravessava todo o império inca, do sul do Chile ao sul da Colômbia, quase toda a extensão dos Andes.

Depois de deixar Ingapirca, seguimos mais ao norte, para uma comunidade indígena bem acima da cidade de Rio Bamba. Era um terreno difícil de atravessar e a comunidade era de difícil acesso, como muitas comunidades indígenas no Equador, mas valeu a pena a viagem. Ao chegarmos, fomos presenteados com uma refeição preparada pela comunidade, que incluía batatas alaranjadas cultivadas localmente, melloco (um tubérculo de sabor único), favas enormes, sopa de frango e batata, cuy (porquinho-da-índia) e batatas amarelas. Após a refeição, fomos calorosamente recebidos pelos membros da comunidade, que nos apresentaram sua aldeia isolada. Eles detalharam os desafios que enfrentam como uma comunidade que luta para sobreviver em meio aos impactos da globalização e nos convidaram a fazer parceria com eles na busca de soluções.

Depois de deixar a comunidade indígena e descer para a cidade de Río Bamba para passar a noite, acordamos com uma vista deslumbrante da montanha mais alta do Equador, o Chimborazo, coberto de neve, elevando-se sobre a cidade. Ao deixar Río Bamba, retomamos nossa caminhada de volta para o norte, serpenteando novamente por desfiladeiros impossivelmente profundos, cercados por nuvens e névoa. Ao sairmos da Rodovia Pan-Americana ao sul de Quito, seguimos nosso caminho através do "Páramo", uma tundra de alta altitude, acima de onde a maioria das árvores pode crescer. Nossa escalada por picos escarpados fascinantes terminou quando chegamos ao deslumbrante lago turquesa da cratera na comunidade indígena de Quilotoa.

Após uma tarde e uma noite de caminhadas, passeios de caiaque e apreciando a beleza de Quilotoa e arredores, acordamos na manhã seguinte para retomar nossa jornada de volta a Quito. Enquanto serpenteávamos em direção ao sul de Quito, fomos recebidos por uma visão incomum e bela: os picos vulcânicos conhecidos como "Illinizas", banhados por uma camada fresca de neve da noite anterior. Enquanto serpenteávamos por essas belas montanhas, fomos presenteados com outra visão incomum: o Vulcão Cotopaxi, a segunda montanha mais alta do Equador, totalmente descoberto, com suas geleiras e cinzas criando um cenário surreal.

Em meio à beleza deste lugar místico, refletimos sobre as forças regionais e globais que criam tamanha amplitude de experiências cotidianas na vida dos equatorianos comuns. De cidades que utilizam tecnologias modernas a uma vida rural agrária que se manteve relativamente inalterada ao longo de centenas de anos, os equatorianos são um povo verdadeiramente diverso.

Mais do que tudo, a SST continua a desafiar as percepções dos alunos sobre o que eles "precisam" e "querem", enquanto refletem sobre como será a estrutura de suas vidas após a faculdade. Não há nada como vivenciar a singularidade da existência humana em primeira mão para abrir os olhos para tudo o que o mundo reserva...