O poder da feminilidade na cultura de Miami

Fernando Daza compartilha sua experiência explorando a Chief Richardville House, uma casa histórica de Miami em Fort Wayne, Indiana.

Em uma manhã surpreendentemente fria de maio, nossa turma embarcou no icônico ônibus da Goshen College no Acampamento Friedenswald, nossa casa durante as duas primeiras semanas de aula. Seguimos para Fort Wayne, Indiana, para a Casa do Chefe Richardville, um Marco Histórico Nacional Nativo Americano. Este edifício histórico fica na Bluffton Road, 5705, e abre suas portas para visitantes no primeiro sábado do mês, de maio a novembro. Alguns dias antes da nossa visita, compartilhei com as líderes do grupo do trimestre de maio, Danaé Wirth e Anna Groff, o quão animada eu estava para explorar o que já foi considerado a mansão do homem nativo americano mais rico dos Estados Unidos e mergulhar na rica e esquecida história bem debaixo de nossos narizes.

Nossa primeira guia turística foi Meehcikaatia (Claudia) Hedeen, membro da Tribo Miami de Oklahoma e quatro vezes neta do Chefe Richardville. Ela se portava de forma notável, com graça e força. Tinha uma presença marcante que me chamou a atenção e me respeitou. Ao entrarmos no quarto principal da casa, Claudia começou a contar a história de seu tataravô, o Chefe Jean Baptiste de Richardville, a quem ela se referia como "Peshewa", que é o nome dele em sua língua nativa, Myaamiaataweenki.

Por meio de sua narrativa detalhada, aprendemos que Peshewa era filho de um francês chamado Antoine Joseph Derouet e de uma mulher de Miami chamada Tahkamwa. Claudia também descreveu como Peshewa vinha de uma família instruída, conhecida por seu sucesso no comércio de peles. Fluente em francês, inglês e myaamiaataweenki, Peshewa era um negociador habilidoso que usava a língua e a consciência cultural como ferramentas para proteger seu povo. Mesmo com outras tribos sendo deslocadas à força, Peshewa conseguiu ajudar a garantir concessões de terras para famílias de Miami em todo o norte de Indiana. De fato, o próprio Peshewa tinha influência sobre mais de 20 quilômetros quadrados de propriedades ao longo dos rios St. Joseph, St. Mary's, Mississinewa, Salamonie, Salamonie e Wabash.

No entanto, o que mais me chamou a atenção foi a poderosa história por trás de Tahkamwa, mãe de Peshewa. Ao contrário dos regimes patriarcais aos quais estamos acostumados, a cultura de Miami praticava uma distribuição de poder mais equilibrada. Ao nos aproximarmos da cozinha da mansão, Claudia descreveu como a tribo reconhecia quatro chefes no total: duas mulheres e dois homens. Uma chefe supervisionava os assuntos militares, enquanto a outra atendia às necessidades das mulheres; da mesma forma, um chefe cuidava da liderança militar e o outro supervisionava as necessidades e os interesses dos homens. Nesse sistema, as mulheres eram aquelas que, em nossa visão ocidental, "possuíam" a terra e cuidavam dela.

Outro detalhe fascinante que Claudia mencionou foi a capacidade de Tahkamwa de influenciar decisões de forma que as coisas acontecessem a seu favor. Como as chefes eram donas das terras, elas tinham autoridade para tomar decisões importantes que eram de interesse do território, incluindo a guerra. Por exemplo, se um chefe decidisse ir à guerra, mas a chefe discordasse, ela poderia reter suprimentos e restringir o acesso à terra para afirmar sua posição.

Esse profundo respeito e poder pelas mulheres me lembrou de como cresci com minha mãe como chefe de família e meu maior modelo. Em casa, ela era quem tinha a palavra final e suas decisões moldavam tudo ao meu redor. Dentro de sua própria família, ela também ocupava uma posição de influência por ser a mais velha de seis irmãos. Essa viagem foi uma experiência pessoal e emocional para mim, pois contextualizou cultural e historicamente verdades que eu sempre conheci em casa.