Aventuras de viagem no Equador

Ao entrarmos na última semana da nossa parte de estudos do semestre, é incrível refletir sobre todas as paisagens e experiências que o Equador nos proporcionou até agora: desde santuários de beija-flores na floresta nublada até a participação em oficinas de artesanato com uma comunidade Kichwa na Amazônia.

Mindo nos abriu os olhos para a grande variedade de espécies de beija-flores no Equador. No santuário de beija-flores de Alambi, essas aves delicadas se alimentam diretamente da sua mão, voando de comedouro em comedouro e de pessoa em pessoa, exibindo sua variedade de formas, tamanhos e cores.

Também aprendemos sobre o processo de fabricação de chocolate na Mindo Maya Chocolate, desde a secagem e torrefação dos grãos até o preenchimento das formas com chocolate líquido para endurecer. No total, são necessários 23 dias para fazer uma barra de chocolate! Além disso, experimentamos em primeira mão os benefícios hidratantes de uma máscara facial de chocolate.

O Equador recebeu esse nome por estar localizado na linha do Equador. Em Mitad del Mundo (“meio do mundo”), estávamos exatamente na linha do Equador, a 0° de latitude, com metade do grupo no hemisfério norte e a outra metade no hemisfério sul. Nosso guia explicou como antigos calendários de pedra revelavam as estações do ano e nos envolveu em atividades para demonstrar o efeito Coriolis em cada hemisfério e sua ausência no Equador.

Nossa viagem a Riobamba e Guaranda, com visitas aos povoados vizinhos de San Simón e Salinas, nos permitiu interagir com uma comunidade idosa Kichwa e com crianças em idade escolar. A fundação Su Cambio por el Cambio, em San Simón, oferece um programa para idosos da comunidade, proporcionando interação social, atendimento médico e almoço diário. Também oferece um programa extracurricular para crianças no período da tarde. Tivemos a sorte de conhecer e interagir com ambos os grupos. 

As crianças da escola San Luis, em Riobamba, prepararam uma apresentação encantadora para nós, mostrando os destaques culturais do Equador em todas as regiões do país: Galápagos, litoral, serra e Amazônia. Ficamos comovidos com a recepção calorosa e nos divertimos dançando com elas para encerrar nosso encontro.

Nossa viagem à região de Otavalo foi repleta de práticas culturais indígenas e artesanato. Começamos no Lago Cuicocha, um lago de cratera que, segundo diferentes interpretações da língua quíchua, significa "lago da cobaia" ou "lago do arco-íris". De lá, almoçamos e conversamos com Marta, uma parteira quíchua que continua a praticar a medicina ancestral em sua comunidade e arredores. Embora a Constituição do Equador o reconheça como um país plurinacional, ainda há muito a ser feito para eliminar a discriminação contra as práticas medicinais ancestrais andinas e promover a convergência entre a medicina ocidental e a andina.

Na oficina de música Ñanda Manachide, Don Luis fez uma demonstração de instrumentos tradicionais andinos. Depois de confeccionar flautas de bambu, Don Luis nos ensinou a tocá-las. Lusmilla demonstrou como produz e tinge fios de lã de ovelha e alpaca em sua loja têxtil. Aprendemos a identificar a lã de alpaca verdadeira da sintética e assistimos Lusmilla tecer um revestimento de parede em um tear de cinto. É um trabalho minucioso que pode levar até 15 dias, com 5 horas diárias, para concluir uma única peça.

Encerramos nossas excursões na Amazônia, onde viajamos de canoa pelo rio Napo. A comunidade Kichwa de Ally Shamushka nos recebeu com faixas na cabeça e pintura facial e nos ensinou seus diversos artesanatos, incluindo como usar folhas de palmeira para criar cestos, moldar tigelas de cerâmica à mão e como preparar chicha, uma bebida tradicional fermentada de mandioca. Também visitamos um parque etnobotânico em Puyo que trabalha para preservar e divulgar o conhecimento sobre plantas medicinais nativas.

Nossa última aventura nos levou a uma cachoeira nos arredores de Baños, Pailon del Diablo, cujo nome se deve a uma formação rochosa atrás da queda d'água que lembra o rosto do diabo. Curtimos a caminhada até o topo da montanha e pela lateral da rocha. A vista deslumbrante e a força da água compensaram todo o esforço para chegar lá.