Planícies de lama de Tritão

Terça-feira, 4 de maio de 2021

Na manhã de terça-feira, o sol brilhava e a temperatura era de 81°C. Na nossa primeira aula do dia, discutimos a ecologia e a biologia das ervas marinhas, bem como os benefícios e ameaças às comunidades de ervas marinhas. As três principais espécies encontradas na Baía da Flórida incluem: Talassia testudinum ou capim-tartaruga, Halódulo wrightii ou capim-caroço, e Syringodium filiforme ou capim-boi. As comunidades de ervas marinhas desempenham muitas funções ecossistêmicas, incluindo servir como habitat para pequenos organismos marinhos, reter sedimentos, servir como fonte de alimento para muitas espécies, grandes e pequenas, e fornecer serviços ecossistêmicos como sequestro de carbono e absorção de nutrientes. 

Depois da nossa aula, visitamos o banco de lama, Triton, onde praticamos mergulho com snorkel em um local muito raso, encontrando talássia, muitas espécies diferentes de esponjas, corais, como Porites porites, uma variedade de espécies de algas verdes e muito mais. Tornou-se difícil praticar snorkel em algumas áreas do banco de lama, porque os corais ao redor eram ásperos e arranhavam qualquer parte do corpo que entrasse em contato com eles. Foi fascinante ver todos esses organismos marinhos de perto, mas minhas pernas, cheias de arranhões, podem dizer o contrário. Em pequenos grupos, observamos a riqueza de espécies em áreas simples e complexas enquanto estávamos nos bancos de lama, bem como o número de espécies encontradas nas algas verdes. Halimeda opuntiaApós a coleta de todas as amostras, retornamos ao barco para separar, contar e identificar as espécies encontradas. Alguns organismos coletados foram:  Escultura de Mitrax or Caranguejo Esmeralda, que tem garras afiadas e é tão pequeno quanto uma moeda de 25 centavos, estrelas quebradiças e Padina sanctae-crucis ou algas marrons. 

Fizemos uma pausa para o almoço e, mais tarde, fizemos um divertido mergulho de snorkel, onde nadamos perto da costa de Fiesta Key para procurar um local com potencial para completar nosso futuro mergulho noturno. Este foi perto de onde havíamos mergulhado mais cedo. Era um pouco mais profundo do que os bancos de lama da manhã, e havia muitos Cassiopea xamachana, Águas-vivas de cabeça para baixo, quase do tamanho de uma bola de basquete! Também vi a cabeça de um tubarão-lixa, e foi assustador no começo, mas eu sabia que ele tinha mais medo de mim! No geral, foi um ótimo dia de mergulho com snorkel, aprendendo sobre novas espécies e interagindo com a vida marinha em campo. 

-Emily Brandeberry '22 (Ciências Ambientais e Marinhas)