Dois alunos do Maple Scholar pesquisam padrões de mortalidade excessiva em comunidades Amish

por Sadie Brenneman '25

Dan Eash-Scott, aluno do terceiro ano de história de Wauwatosa, Wisconsin, e Daniel Stoltzfus, aluno do terceiro ano de matemática de Harrisonburg, Virgínia, juntamente com Robert Brenneman, professor de justiça criminal e sociologia, passaram o verão conduzindo pesquisas sobre os padrões excessivos de mortalidade na comunidade Amish durante os anos da gripe espanhola. Utilizando o Budget, um jornal semanal comumente lido pela comunidade Amish e pela comunidade menonita conservadora, Eash-Scott e Stoltzfus registraram mais de 2,800 mortes de Amish em todo o país, entre 1914 e 1920.

“Trabalhamos com informações centenárias geradas por usuários para compilar um conjunto de dados de mil anos”, disse Stoltzfus sobre uma das características mais inovadoras do projeto.

A pesquisa deles foi inovadora e incluiu diversas descobertas importantes que oferecem insights sobre o impacto das pandemias em comunidades unidas.

À medida que Eash-Scott e Stoltzfus se aproximavam do fim da coleta de dados, eles observaram dois picos claros no excesso de mortes nos invernos de 1919 e 1920, com fevereiro de 1920 registrando o maior número de mortes.

“As sepulturas não podem ser cavadas rápido o suficiente”, uma citação do Orçamento durante o auge da pandemia foi usada como título da apresentação de Eash-Scott e Stoltzfus.

Embora a pesquisa quantitativa do projeto tenha sido fundamental para entender o impacto da pandemia de 1918 na comunidade Amish, a pesquisa qualitativa encontrada no discurso do Orçamento foi igualmente importante.

Durante a pandemia de 1918, as comunidades Amish apoiaram o fechamento de igrejas e escolas, o uso de máscaras, a quarentena e muitas outras precauções que enfrentavam o perigo da pandemia de gripe. A vacinação contra diversas outras doenças também foi incentivada.

“Nossas descobertas são especialmente interessantes porque mostram que gerações anteriores de Amish e menonitas conservadores eram claramente muito menos céticas em relação às recomendações de saúde pública do governo local e nacional”, disse Brenneman.

A interpretação da morte pela comunidade Amish também foi esclarecedora para ambos os pesquisadores, especialmente Eash-Scott.

“Era impressionante como eles sempre pareciam estar em paz”, lembrando que escreviam dias ou semanas depois da morte de alguém. “Mas, ainda assim, sempre havia um ar de aceitação... [de que] é a vontade de Deus que morramos quando somos chamados a morrer.”

Eash-Scott e Stoltzfus passaram muitos dias de 8 horas registrando dados do Orçamento, lendo mais de 350 edições. Para eliminar qualquer erro humano, Eash-Scott e Stoltzfus auditaram o trabalho um do outro. Embora o projeto tenha envolvido centenas de horas exaustivas de leitura de microfilmes, a experiência e os resultados valeram a pena.

“Foi um processo revelador no mundo da pesquisa, em termos de análise de dados históricos e sociológicos”, disse Eash-Scott.

Programa de Bolsistas Maple e Hickory do Goshen College permite que os alunos passem oito semanas se concentrando em uma área específica de pesquisa, ao lado de um professor que atua como supervisor e colega. Enquanto participam do programa Maple Scholars, os alunos convivem no campus e se revezam para compartilhar atualizações sobre suas pesquisas. Os programas Maple e Hickory Scholars são uma oportunidade única de graduação para nossos alunos realizarem pesquisas práticas com seus professores em áreas temáticas interessantes e diversificadas, abrangendo diversas disciplinas.

Leia mais sobre tudo Projetos Maple and Hickory Scholar de 2022.