Uma semana

Língua

Durante nossa primeira semana no Senegal, conectamos-nos com famílias anfitriãs e descobrimos os ritmos de estudo. As manhãs de segunda, terça e quarta-feira consistem em estudo de idiomas. Yacine Diatta ensina uma hora de wolof. Em seguida, os alunos têm uma hora e meia de francês. Wolof é uma língua falada no Senegal, na Mauritânia e na Gâmbia. É a língua nativa do povo wolof e pertence ao ramo senegambiano da família linguística Níger-Congo. Alguns alunos também moram com famílias que falam serer e fula, mas o wolof foi adotado como a língua comum. A multiplicidade de idiomas adiciona uma camada de complexidade à comunicação no Senegal, mas os alunos rapidamente aprenderam cumprimentos básicos, para o deleite de nossas famílias anfitriãs, taxistas e amigos que encontramos na rua.

História

Também iniciamos aulas de história. O Monsieur Taye, professor de história local, nos apresentou as histórias antigas da região da Senegâmbia antes de 1400. A aula incluiu um pouco da história do povo Wolof. Demos continuidade a essas aulas com uma viagem a Dacar. Na quinta-feira, embarcamos no nosso dedicado Goshen College, o Ndiaga Ndiaye, um pequeno ônibus público usado no Senegal.

Monumento do Renascimento Africano

Visitamos o Monumento do Renascimento Africano, uma estátua de bronze de 49 metros de altura com uma história de origem controversa, encomendada pelo presidente Abdoulaye Wade. Foi concluída em 2010 para marcar os 50 anos da independência. Dentro da estátua, há um pequeno museu que documenta o movimento de independência pan-africano. Os alunos pegaram um elevador até o topo para ter uma vista aérea da cidade.

Universidade Cheikh Anta Diop de Dakar

Nossa próxima parada foi a Universidade Cheikh Anta Diop, em Dacar, com uma matrícula estimada em mais de 60,000 alunos. A universidade leva o nome do físico, historiador e antropólogo senegalês Cheikh Anta Diop. Fizemos um tour pela biblioteca da universidade, a mais antiga e importante dos países africanos francófonos ao sul do Saara. Merece destaque especial a instalação em homenagem a Cheikh Anta Diop no átrio da biblioteca. Nosso guia também destacou que havia mais de 1,200 lugares para estudo na biblioteca e que todos estavam ocupados, o que nos fez passar na ponta dos pés pela multidão de estudantes empenhados.

Ibrahima Thiaw

Um destaque do dia foi a palestra de Ibrahima Thiaw. O Dr. Thiaw é um renomado profissional em arqueologia e patrimônio africanista. Ele faz parte do Laboratório de Arqueologia do Instituto Fundamental da África Negra (IFAN) da Universidade Cheikh Anta Diop, em Dacar. Grande parte de seu trabalho recente se concentrou no estudo arqueológico da identidade e da gestão do patrimônio cultural. Ele nos apresentou a história arqueológica da Ilha de Gorée e da Maison des Esclaves. Ele formulou algumas questões críticas sobre esse patrimônio cultural.

A Ilha de Gorée é Patrimônio Mundial da UNESCO e o Dr. Thiaw liderou diversas escavações na ilha. Citando o sítio da UNESCO: “Do século XV ao XIX, foi o maior centro de tráfico de escravos da costa africana. Governada sucessivamente por portugueses, holandeses, ingleses e franceses, sua arquitetura é caracterizada pelo contraste entre as senzalas sombrias e as casas elegantes dos traficantes de escravos. Hoje, continua a servir como um lembrete da exploração humana e como um santuário para a reconciliação.”

Pousada Maam Samba

Depois da palestra, fomos até a Maam Samba Guesthouse, em uma rua secundária relativamente tranquila no norte de Dacar. A Maam Samba é uma extensão empreendedora da comunidade Ndem. A Ndem tem recebido alunos do Goshen College regularmente nos últimos 10 anos e provavelmente aparecerá novamente nestas postagens. Os alunos tiveram tempo para explorar o bairro local antes do jantar e alguns acabaram fazendo um tour improvisado por uma vila de pescadores local.