Fim de semana nº 1: Visita ao Lago Atitlán e às comunidades vizinhas

Katy Thornthwaite é formada em música e educação secundária em Black River, Nova York.

Nosso primeiro fim de semana na Guatemala começou cedo, com nossa van saindo de Semilla às 6h. Depois de cerca de uma hora e meia de carro, chegamos a Tecpan para tomar café da manhã em um restaurante local. Nossas opções de café da manhã eram panquecas, waffles ou um café da manhã tradicional guatemalteco com ovos, feijão e banana-da-terra frita. Depois de nos fartarmos de comida e café, pegamos a estrada novamente.

Nossa primeira parada do dia foi em Iximche, ruínas maias do povo Kaqchikel. Nossa guia turística, Myra, nos contou sobre a história da cidade, as famílias que viviam lá e como era a vida delas. Havia quatro praças diferentes, uma para cada família, e cada praça continha templos para o Sol, a Lua, os líderes espirituais, casas para a família e uma quadra de bola. Ao caminharmos por cada praça, pudemos ver como a espiritualidade maia influenciou a arquitetura. Por exemplo, as escadas para a quadra de bola eram pequenas não porque o povo Kaqchikel tivesse pés pequenos, mas porque eles subiam as escadas na diagonal para prestar reverência ao Deus Sol.

Depois de nossa estadia em Iximche, voltamos para a van e dirigimos até Panajachel, uma cidade às margens do Lago Atitlán. Em seguida, subimos em um barco e fizemos um passeio de 20 minutos pelo lago até Santiago, onde passaríamos a noite. Viajamos de caminhonete do lago até a ANADESA, uma cooperativa de mulheres tz'utujil que se dedicava à educação das crianças locais e a vender seus produtos de miçangas por um preço justo. Depois do almoço, fomos ao Parque da Paz, local vizinho de um massacre do povo tz'utujil em 2 de dezembro de 1990. O parque tinha monumentos para cada pessoa morta e uma cópia do decreto que proibia o Exército Guatemalteco de entrar na cidade de Santiago, que ainda está em vigor. Em seguida, nos encontramos em uma das salas de aula e tivemos a oportunidade de aprender mais sobre a cultura tz'utujil. Pudemos ver como eram os utensílios de cozinha deles antigamente em comparação com os de hoje e quais são as principais diferenças. Também aprendemos a fazer tortilhas e experimentamos remover os grãos de milho e usar a pedra de moer para fazer a massa. Por fim, aprendemos sobre as vestimentas tradicionais dos homens e mulheres do Tz'utujil. Dois membros do nosso grupo, Nakiyah e Isaac, experimentaram as roupas.

Após a demonstração, fomos para famílias anfitriãs para passar as noites. Viajamos de caminhonete até uma vila e nos encontramos com nossas mães anfitriãs. Eu, Mariah e Orsi ficamos na casa de uma mulher chamada Ana. Ana falava principalmente tzutujil, mas falava um pouco de espanhol. Ela nos serviu um jantar delicioso com arroz, feijão e couve-flor frita. O irmão dela, Diego, morava ao lado e veio conversar conosco. Conversamos com eles sobre a Guatemala, os Estados Unidos e nossa viagem até então. Embora nosso espanhol não seja muito bom, conseguimos nos comunicar razoavelmente bem, trabalhando em equipe.

Na manhã seguinte, Ana nos ofereceu um café da manhã tradicional guatemalteco antes de partirmos para encontrar nosso grupo na Igreja Católica no centro da cidade. Em seguida, viajamos de barco para San Juan, outra cidade no Lago Atitlán. Uma vez em San Juan, visitamos diferentes cooperativas para aprender sobre os produtos locais. Visitamos uma fazenda de abelhas e experimentamos seus produtos de mel. Depois, tivemos uma demonstração de tecelagem e tivemos a oportunidade de comprar seus produtos. Em seguida, fomos a uma loja de plantas medicinais que nos mostrou todas as plantas cultivadas e suas diferentes finalidades. Por fim, fomos a uma loja de chocolates que nos mostrou o processo de fabricação do chocolate, desde o cultivo de uma árvore de cacau até o produto final, que pudemos experimentar.

Depois de uma manhã repleta de passeios e compras, voltamos para o barco. Após uma viagem tumultuada pelo Lago Atitlán, retornamos à nossa van para a jornada pelas montanhas e de volta a Semilla. Nosso fim de semana foi repleto de oportunidades para vivenciar a cultura indígena maia, tanto por meio de demonstrações de aprendizado quanto de estadias em casas de família. A seguir: aprender sobre migração e direitos humanos na Guatemala.