Westlawn: Construído para durar

Este artigo apareceu originalmente no Edição Outono/Inverno 2022 of O Boletim.

BY JOE SPRINGER '80, curador, Biblioteca Histórica Menonita

221 toneladas de aço estrutural, 515 metros cúbicos de concreto e outros 37,000 metros quadrados de lajes de concreto. Tudo isso e muito mais foram necessários na construção original do Westlawn Hall.

Projetado para lidar com a crise de moradia estudantil pós-Segunda Guerra Mundial, a faculdade iniciou a construção deste refeitório/dormitório em maio de 1950. Como proteção contra a inflação, a faculdade investiu primeiro em grande parte do material de construção, esperando que a visão dessas pilhas desmontadas atraísse mais doações necessárias para erguer a nova instalação.

Infelizmente, a guerra logo eclodiu na Coreia. Os preços subiram, mas as doações diminuíram. Isso levantou questões cruciais sobre como proceder. Pedir dinheiro emprestado? Quanto? Construir devagar? Construir rápido? Concluir em etapas?

O empreiteiro J. Gordon Jackson era a favor da abordagem "faça o que puder, como puder". No primeiro outono, ele construiu as paredes de fundação. Uma pequena "Unidade de Construtores" de serviço voluntário começou a assentar blocos e, em seguida, tijolos. Na primavera seguinte, a faculdade decidiu terminar o segundo e o terceiro andares dos dormitórios, geradores de receita. Os primeiros moradores, em setembro de 1951, se contentariam com pisos de concreto e armários sem portas. Azulejos e portas de armários seriam instalados conforme os recursos permitissem.

Finalmente, dois anos após a inauguração, um grande banquete foi servido no Refeitório dos Ex-Alunos. Mesmo assim, devido a atrasos na entrega dos equipamentos, a antiga cozinha e o refeitório no subsolo do Kulp Hall continuaram em funcionamento durante a maior parte do ano seguinte. Somente em junho de 1954, quatro anos após a inauguração, o prédio concluído foi inaugurado.