Qual é o nosso engajamento comunitário?

By Erika Buhring, Suzanne Ehst, David Kendal, Jan Shetler '78, Duane Stoltzfus '81 — os diretores do Centro de Engajamento Comunitário

O engajamento comunitário tem sido fundamental para o Goshen College desde a nossa fundação, e nosso lema "Cultura para o Serviço" o expressa bem. Mas ele foi explicitamente afirmado em 1968, quando o corpo docente votou unanimemente pela exigência de um semestre internacional com foco no serviço no currículo básico. Depois de 52 anos, nosso comprometimento com o engajamento da comunidade só aumentou.

No entanto, grande parte desse engajamento anterior com parceiros tem sido, em grande parte, a serviço da instituição e dos nossos alunos. O Centro de Engajamento Comunitário (CCE) foi criado este ano para impulsionar a faculdade ainda mais na próxima fase de iniciativas comunitárias, centralizando parcerias recíprocas que promovam o trabalho na comunidade no contexto da aprendizagem dos nossos alunos.

O CCE fornecerá orientação, treinamento e recursos para fortalecer o trabalho já realizado com parceiros comunitários. Atualmente, cada curso da faculdade exige um estágio que envie os alunos para aplicar seu trabalho no mundo, e muitos de nossos alunos adultos e de pós-graduação já estão profundamente envolvidos em trabalhos comunitários à medida que avançam em sua educação. Alguns cursos visitam parceiros para aprimorar o aprendizado dos alunos e também auxiliar o trabalho da organização. Muitos ex-alunos hospedam estagiários ou fazem conexões que aprimoram suas trajetórias de carreira. O Período de Estudo-Serviço exige uma tarefa de seis semanas de aprendizagem-serviço, e os alunos do primeiro ano têm um dia anual de serviço em sua aula de Identidade, Cultura e Comunidade. Além disso, são oferecidos cursos de educação continuada em espanhol e habilidades industriais. O CCE apoiará todos esses programas para reexaminar, expandir e solidificar parcerias recíprocas para responder de forma mais eficaz às necessidades da comunidade no contexto deste trabalho existente.

Além disso, desenvolveremos novas parcerias que terão um impacto identificável no bem-estar das pessoas em nossa região, e particularmente no Condado de Elkhart. Aumentaremos as atividades locais que trabalham com parceiros locais para abordar a questão da baixa taxa de acesso à educação. Estamos entrando em contato com parceiros em bairros com as menores taxas de escolaridade pós-secundária, onde renda, raça e etnia estão correlacionadas. Um primeiro passo foi ouvir esses parceiros para que a expansão do acesso à educação para os próprios moradores esteja no centro de nossas iniciativas. A partir desse trabalho, novas parcerias serão identificadas, unindo as necessidades da comunidade com oportunidades para envolver nossos alunos em iniciativas significativas de aprendizagem local. Assim, as experiências florescerão nos próximos anos por meio de parcerias comunitárias apaixonadas.

Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de outono/inverno de 2021 do Goshen College Bulletin. Leia mais artigos sobre o envolvimento comunitário do Goshen College aqui.