Quando a etnia fica “encharcada”

 

Quando a etnia fica encharcada

(Da esquerda para a direita) Olá, eu sou Irish Cortez! Sou do segundo ano de teatro – sou April Pollock e do terceiro ano de música – e sou Lydia Stauffer, do segundo ano de história!

 

Hoje foi nosso primeiro dia completo em Chicago! Começamos o dia com uma mini oficina sobre o layout da cidade, como se locomover por ela e como entender onde estávamos em qualquer ponto de Chicago. Saímos do Centro com Frita, dos nossos anfitriões do Chicago Center for Urban Life, que nos ajudou a chegar à nossa primeira parada, a Heartland Alliance.

A Heartland Alliance foi fundada pela reformadora social Jane Adams em 1888, com foco principal em assistência a viagens e imigração, e ao longo dos anos expandiu-se até se tornar a organização de amplo alcance que é hoje. Parte da nossa visita foi sobre o Programa para Crianças Desacompanhadas, administrado pela Heartland. Aprendemos como as crianças frequentemente vêm aos EUA para se reunir com familiares que já estão aqui, mas são detidas e enviadas para programas como este. Esses programas as abrigam e fornecem tudo o que precisam (como encontrar alguém que fale uma língua rara para ser tradutor).

Também ficamos impressionados ao saber como a organização adota uma abordagem de redução de danos em seu programa de assistência habitacional; não há restrições quanto ao que os participantes podem ou não fazer, incluindo aqueles que lutam contra o vício, mas há um foco na segurança e no bem-estar. A forte ênfase em cuidados baseados em traumas significa que incidentes que possam afetar a assistência aos participantes em programas federais não afetarão o atendimento e a assistência que eles recebem por meio da Heartland Alliance.

Depois de uma manhã cansativa, mas muito interessante e informativa, fomos até o Demera, um restaurante etíope do outro lado da rua. Eu (Lydia) já conheço e adoro comida etíope, então estava super animada para essa parte do nosso dia. Mas a maioria do nosso grupo, incluindo Irish e April, nunca tinha comido antes!

Como alguém que nunca tinha comido comida etíope, eu (irlandesa) estava animada e pronta para experimentar algo novo. Aqueles que já tinham comido falaram muito bem dela, então eu estava ansiosa. Eu não sabia bem o que esperar, mas minhas expedições foram superadas! Depois de um semestre comendo Wendy's, Taco Bell e comida do Rott, essa foi uma ótima mudança de ritmo. Nos ofereceram carnes, ingredientes, vegetais, níveis de tempero e texturas variados, todos servidos em algumas travessas comunitárias. Comíamos direto das travessas, usando injera, um tipo de pão achatado de fermentação natural com formato e textura semelhantes aos de um crepe, e as mãos em vez de talheres. Há um significado em todos pegarem comida do mesmo prato – isso enfatiza um senso de comunidade raramente visto na culinária americana.

     

Depois de Demera, nossa simpática guia Frita nos deixou e Philipp nos levou para uma caminhada "rápida" até Andersonville, um bairro histórico sueco. Visitamos o museu de história sueco-americana e aprendemos sobre a história da imigração. O museu contava a dupla história de se apegar à herança cultural, mas também de se adaptar e causar um impacto positivo na região de Chicago. Percebemos como os imigrantes suecos que chegavam a Chicago usavam eventos como o Midsommer como forma de celebrar sua herança sueca, ao mesmo tempo em que interagiam com seus vizinhos não suecos. Os imigrantes suecos trouxeram habilidades valiosas de seu país de origem e as expandiram, permitindo que eles e aqueles ao seu redor prosperassem.

Depois do museu, caminhamos pela Clark St. em busca de vestígios da história sueca e da mercantilização da identidade étnica, bem como evidências da mudança dos tempos e da recente mistura de culturas, ou "etnia encharcada" – essencialmente uma mistura, ou talvez uma diluição, de uma identidade cultural distinta em troca de uma identidade branca "americana" mais homogênea. Exploramos algumas lojas e vimos alguns itens com a bandeira sueca, mas também muitas coisas de outras culturas, ou que não enfatizavam nenhuma cultura. Muitos dos vestígios da Suécia que encontramos pareciam ter sido mercantilizados para nosso benefício como estrangeiros, em vez de itens tradicionais produzidos por suecos para suecos.

Algumas das nossas coisas favoritas foram uma torre de água que não está mais em uso, mas tem a bandeira sueca pintada na lateral e foi deixada de pé como uma lembrança da herança cultural, e os gigantescos cavalos Dala de madeira, tipicamente suecos, que pontilhavam a área.

Depois de Andersonville, usamos nossas habilidades recém-adquiridas de transporte público para explorar Chinatown antes de voltar para casa!

-Irlandês, Lydia, abril