Quando grandes mentes não pensam da mesma forma

Na semana passada estive em Arusha, Tanzânia, para liderar uma reunião da equipe de pesquisa Instituto Africano Nelson Mandela para Ciência e Tecnologia (NMAIST). Tenho feito pesquisas colaborativas sobre a saúde de mães e crianças na Tanzânia desde 1992.

Financiado pela Fundação Bill e Melinda GatesNossa equipe de pesquisa estuda a qualidade dos alimentos e o crescimento de bebês na Tanzânia central rural. Estamos especialmente interessados nos efeitos na saúde da aflatoxina, uma toxina frequentemente encontrada em milho e amendoim, ambos cultivados e consumidos na Tanzânia.

Sabe-se que a aflatoxina causa câncer em adultos, mas as consequências para crianças pequenas ainda são desconhecidas. Nosso objetivo é determinar se o controle da aflatoxina na dieta de bebês previne o retardo do crescimento.

A equipe reúne expertise em nutrição humana, ciência dos alimentos, fitopatologia e saúde ambiental. Somos da Tanzânia, Quênia, Reino Unido e Estados Unidos. Trazemos uma abordagem intergeracional para nossa pesquisa: três dos pesquisadores são meus ex-alunos de doutorado na Universidade Cornell.

Desde que me tornei presidente do Goshen College, expandimos para incluir professores de Goshen Paul Meyer Reimer e João Mischler, e uma aluna do GC (até agora), Anja Kenagy '19, que criou mapas digitais do nosso distrito de estudo que nos ajudaram em nosso trabalho esta semana. Nosso estudo envolve a alocação aleatória de unidades de saúde para dois grupos de intervenção, e o professor de matemática David Housman ajudou a projetar a randomização e implementou o protocolo.

Tenho a sorte de colaborar com mentes tão brilhantes e, ao contrário do que se pensa, nossas mentes brilhantes muitas vezes não pensam da mesma forma. Durante cinco dias inteiros em Arusha, na semana passada, apresentamos dados, levantamos desafios, admitimos erros, celebramos conquistas e alocamos recursos. Cobrimos três paredes da sala com flip charts. Sondamos e discutimos, rimos e nos encorajamos, e nos esforçamos para tomar as melhores decisões possíveis. Chegamos a algumas conclusões que nenhum de nós havia previsto.

É uma equipe emocionante de se fazer parte porque vemos as coisas de forma diferente, não temos medo de falar o que pensamos e estamos mais comprometidos com soluções do que com nossos próprios egos ou ideias. É isso que torna as equipes excelentes em pesquisa e também na liderança do Goshen College.

Quando grandes mentes não pense da mesma forma, nós aprendemos.

Rebecca Stoltzfus