Ventos de conflito e correntes de água

Se você é reitor de uma universidade, como eu, sua caixa de entrada está cheia de alarmes e conselhos sobre os ventos de conflito nos campi neste outono. 

Os campi universitários tendem a estar à beira de conflitos culturais. Este será um ano eleitoral histórico, contundente e emocional. O conflito entre Israel e o Hamas continua, causando sofrimento incompreensível e provocando ativismo que abalou as operações e a civilidade nos campi. Estamos em meio a conflitos culturais sobre nossas identidades, o que elas significam e como viveremos juntos.

Ao iniciarmos nossas aulas de outono hoje, pretendemos fazer o que fazemos de melhor no Goshen College: educar. Isto é nossa missão — educar em direção aos nossos valores fundamentais de paz compassiva, cidadania global e aprendizado apaixonado.

Em 2018, definimos o que queremos dizer quando falamos sobre diversidade, equidade e inclusão. Por exemplo, a

Inclusão significa pertencer a um ambiente universitário no qual as pessoas são respeitadas, aceitas e conectadas umas às outras. Os membros da comunidade se reúnem de maneira amigável, atenciosa e autêntica, e têm oportunidades de participar da vida comunitária e de sua evolução contínua.

A inclusão é atraente, mas não é fácil nem garantida. O conflito é uma parte essencial da experiência humana e, embora possa trazer energia e potencial criativo, também pode se tornar divisivo e cruel. Em 2020, adotamos uma nova declaração sobre liberdade de expressão e opinião dito isto:

As ideias dos diferentes membros da comunidade universitária frequentemente e naturalmente entrarão em conflito, mas não é papel da universidade tentar proteger os indivíduos de ideias e opiniões que considerem indesejáveis, desagradáveis, incivis ou mesmo profundamente ofensivas. Em vez disso, os membros da comunidade universitária devem ser encorajados a agir de acordo com o princípio de que a melhor resposta a ideias que considerem ofensivas é mais expressão, não censura. . . . Esta declaração visa aprimorar, e não comprometer, a missão educacional da universidade.

Sabendo que nem sempre concordamos, também estamos implementando políticas que esperamos que permitam mais liberdade de expressão e discurso sem violência às identidades ou pessoas das pessoas, nem obstruindo a liberdade de aprendizado dos outros.

Enquanto administro minha caixa de entrada, às vezes assustadora, sinto-me otimista e grato. Por exemplo, quando me encontrei com o GC Voices for Peace, um grupo de estudantes que organizou uma manifestação por um cessar-fogo em Gaza em março passado, fizemos o trabalho de uma faculdade. Compartilhei o horror deles com a violência em curso em Gaza e encontramos um ponto em comum. Não concordamos em tudo, mas preenchemos um quadro branco com ideias que queremos trabalhar enquanto nos reunimos.

Em processos de planejamento separados neste verão, nosso Ministérios Universitários escolheu “Rooted in Love” como tema para o ano, o Centro de Sucesso AcadêmicoO tema é “Enraizado na Conexão” e o título do meu discurso de abertura na quarta-feira é “Raiz para Crescer”. Convergência!

Acolho conversas honestas e desafiadoras enquanto somos fustigados por nosso amado e turbulento mundo. Oro para que nosso campus seja como uma árvore plantada junto a ribeiros de águas, que não é levada pelos ventos, mas dá o seu fruto na estação própria (Salmo 1).

Rebecca Stoltzfus