Yá'at'ééh shi'kis

Meagan Gutierrez é uma aluna do último ano com dupla especialização em Inglês e Educação Secundária.

No nosso segundo dia na Igreja Menonita de Black Mountain, uma professora local veio nos falar sobre sua vida e carreira. Irene Bizahaloni ensina a língua navajo na Escola Chinle. O que deveria ser uma aula de apenas uma hora, acabou se tornando muito mais longa. No entanto, ninguém se importou.

Irene começou falando sobre os Navajos, os Code Talkers. Eu nunca tinha ouvido falar disso antes, então estava ansiosa para aprender. Ela trouxe projetos de seus alunos, livros e até um jornal que fazia referência aos Code Talkers. Aparentemente, os Navajos que foram convocados para a guerra usavam sua língua para criar códigos que os inimigos não conseguiam decifrar. Quando finalmente voltavam para casa, precisavam se encontrar com um curandeiro para "limpar seus corpos do que haviam vivenciado". Isso não é mais tão praticado. Em vez disso, desfiles de motocicletas para os soldados que retornavam são comuns.

Ela então começou sua aula sobre o alfabeto navajo. Aprendemos que temos muitas letras em comum, mas eles têm ainda mais letras que não temos, incluindo: ch, ch', dl, dz, gw, hw, k', kw, ł, sh, t', tł, tł', ts, ts' e zh. Enquanto ela nos ensinava as letras, ela nos dava palavras para aprender. Algumas das palavras que ela ensinou foram máazoo, que significa mármore, chidí, que significa veículo, e wóláchíí', que significa formiga. Fiquei muito intrigada durante a aula de Irene e sobre a língua navajo como um todo. Sempre me interessei pelo estudo da linguística e esta é a primeira vez que aprendo algo da língua deles e agora quero aprender muito mais.

Ela nos ensinou a pronunciar certas letras especificamente, porque alguns da geração mais velha só sabem de uma certa maneira, enquanto a geração mais jovem desenvolve frases usando palavras em inglês e navajo. Ela enfatizou a importância de pronunciar cada palavra e letra corretamente para ser compreendido. Por exemplo, a palavra ch'il, que significa plantas, precisa ser pronunciada com um som curto de "ch" devido à glotal (') que separa a palavra. A glotal significa que a palavra é pronunciada com uma pausa rápida quando você a pronuncia. O estilo de ensino de Irene é informativo, mas divertido. Fiquei cativado pelo que ela dizia e não queria que ela parasse de ensinar.

Irene veio preparada com folhas de exercícios, o que demonstra o quão habilidosa professora ela realmente é. Suas folhas de exercícios ajudaram imensamente. Elas nos ensinaram trinta e duas vogais curtas e trinta e duas vogais longas. Ela nos deu folhas de exercícios com figuras e, conforme ela dizia a palavra, tínhamos que preencher o som correto da vogal para cada palavra, o que foi um pouco complicado, com a ajuda dela. No geral, aprendi a dizer muitas palavras diferentes e a usar os sons corretamente para que as palavras fizessem sentido.

Irene nos contou que este próximo ano letivo será seu último ano lecionando na Escola Chinle como professora de língua navajo. Ela quer se aposentar para poder cuidar do seu gado em casa ou em casa. É triste saber que estamos perdendo uma professora incrível que realmente se importa em disseminar o conhecimento desta bela língua. Espero que, no curto período em que estivermos presentes na comunidade navajo, tenhamos mais oportunidades de trabalhar com Irene e aprender com ela.

Vá em frente!