“Você conhece as minas”

Manny Villanueva escreveu estas reflexões sobre nossa visita a um mineiro aposentado e um passeio por sua cidade:

“Nosso grupo teve a oportunidade de conversar com Henry Muñoz, um mineiro aposentado com mais de uma década de experiência e conhecimento.

Henry é de Superior, Arizona, onde o conhecemos para uma discussão sobre mineração e como ela está afetando a comunidade local e o meio ambiente.

Para os moradores de Superior, a mineração era uma forma popular de ganhar dinheiro e sustentar suas famílias. Mas a cidade começou a vivenciar um padrão de "expansão e retração". Se as minas estivessem indo bem e os preços do cobre estivessem altos, a cidade prosperava. Se os preços caíssem ou as minas não estivessem indo bem, a cidade enfrentaria algumas dificuldades econômicas.

Henry tinha uma citação que resume a natureza das minas: "Você conhece as minas; elas não são garantidas." As minas podem gerar lucros financeiros no início, mas quando as operações de mineração se tornam descuidadas, elas não são sustentáveis para a comunidade nem para o meio ambiente.

É contra isso que Henry está tentando se opor com seu grupo chamado "Coalizão de Cidadãos Preocupados e Mineiros Aposentados". A Resolution Copper é a mineradora que está tentando se apropriar da propriedade chamada "Oak Flats", um acampamento dentro da Floresta Nacional de Tonto, onde as pessoas podem ir e se divertir. A propriedade fica perto de Superior, a cerca de 15 minutos de distância. Oak Flats também é considerada de grande importância para os grupos indígenas, especialmente o povo Apache.

O que me surpreendeu foi o efeito que as operações de mineração propostas poderiam ter sobre as pessoas e o meio ambiente da região. Comunidades dentro da área de mineração projetada poderiam sofrer poluição da água. Há também um potencial efeito biológico sobre as plantas e os animais. Por fim, essa operação prejudicaria a cultura do povo Apache. Transferir essas terras públicas para uma empresa privada representaria um ato negativo para o povo Apache, que vem vivenciando esse tipo de situação há muitos anos. Esses foram apenas alguns dos efeitos na região.

Conseguimos fazer um tour pela cidade de Superior. Henry é uma pessoa muito conhecedora de mineração e da cidade onde reside. Nos mostraram os diferentes lugares que costumavam ser populares, ou, como Henry descreveu, "costumavam ser movimentados". Havia áreas para lutas de boxe, bares e pontos de encontro para escapar do calor do Arizona. Aprendemos como as minas costumavam ser uma fonte de renda para a cidade de Superior, mas agora as operações não são sustentáveis nem benéficas para as pessoas ou o meio ambiente a longo prazo.

Henry conseguiu se informar sobre os detalhes da operação proposta da Resolution Copper e os efeitos que ela poderia ter na região. O governo dos EUA concordou com a transferência de terras para a Resolution Copper, mas a operação está suspensa devido ao relatório de impacto ambiental do Serviço Florestal dos EUA, atualmente em análise.

Pude conversar com Henry e fazer perguntas sobre seu trabalho e o que ele está tentando realizar. Um ponto que surgiu foram as pessoas/ativistas que ele estudou e admirou. Henry pôde conhecer e conversar com Cesar Chavez, que era um líder do sindicato United Farm Workers e lutava por melhores condições de trabalho para os trabalhadores rurais. O conselho que Chavez deu a Henry foi "educar seu povo". Achei essas palavras um componente importante ao tentar defender uma causa importante. Também vi esse tema com nosso outro palestrante, Wendsler Nosie, que também está lutando contra a operação de mineração. O tempo com Henry foi muito educativo e inspirador.

Para finalizar, educar as pessoas é uma forma de avançar, mas também de manter um nível de cuidado e conscientização sobre as coisas que acontecem ao nosso redor.”