No topo do mundo

O tema da segunda semana do SST foi subir e descer... Após uma palestra sobre a história da Igreja Católica no Equador, os alunos visitaram algumas das igrejas históricas do Centro Histórico de Quito. Na catedral nacional, eles desceram às criptas abaixo da igreja antes de subirem à cúpula no topo para uma vista espetacular do centro histórico ao redor. Em um fim de semana, enquanto o tempo estranhamente claro continuava no início da estação chuvosa, os alunos subiram de teleférico (gôndola) até a crista de 13,200 metros abaixo do vulcão Pichincha. O céu azul e o tempo limpo proporcionaram vistas de tirar o fôlego de toda a extensão de 40 quilômetros de Quito e do incrível panorama da Cordilheira dos Andes que se estende em todas as direções. Alguns alunos subiram ainda mais alto, a 14,000 metros acima do nível do mar, para ampliar ainda mais sua visão. Dada a significativa protuberância da crosta terrestre ao longo do equador, os alunos estavam mais perto do sol naquele ponto do que qualquer ponto que pudessem alcançar na América do Norte. Eles estavam realmente perto do topo do mundo.

À medida que nos aproximamos do final da segunda semana, começamos a vislumbrar a incrível biodiversidade encontrada no Equador. As chuvas da estação chuvosa finalmente deram as caras ontem à noite e continuaram hoje, com algumas formações de nuvens surreais fluindo para dentro, sobre e entre as montanhas ao nosso redor. Amanhã, seguiremos para a floresta nublada a noroeste de Quito e os alunos terão o primeiro gostinho de um ambiente de floresta tropical em plena expansão. Com todas as subidas e descidas, os alunos finalmente atingiram seu limite emocional e físico e começaram a se acostumar com a realidade de que estão vivendo na América do Sul e não apenas de passagem. É nesses momentos que acolhemos a beleza do apoio que vem da família, amigos, colegas do SST, líderes e famílias anfitriãs. É um belo lembrete de que não enfrentamos os desafios da vida sozinhos. Precisamos apenas olhar ao nosso redor para ver as impressões digitais de Deus agindo nos seres humanos que estão nos ajudando a superar...