Ms. Marvel's America: Olhando para uma super-heroína em tempos desafiadores

"Super-heróis, é claro, não podem aparecer e nos salvar em tempos de crise. Mas eles podem demonstrar maneiras de nos ajudarmos mutuamente com as ferramentas que temos à mão", diz Jessica Baldanzi, professora de inglês do Goshen College.

Um novo livro editado por Baldanzi e Hussein Rashid, estudioso de estudos religiosos, professor e ativista inter-religioso, visa combater a noção de um super-herói "estereotipado". "Ms. Marvel's America: No Normal" apresenta ensaios sobre ser muçulmano e mulher no Universo Marvel.

O livro se mostrou mais relevante para o momento atual nos EUA do que Baldanzi poderia imaginar. Na história da HQ, a Sra. Marvel luta contra uma grande crise nacional. Como Baldanzi e Hussein escrevem na introdução, a Sra. Marvel ajuda a mostrar como "as pessoas não precisam de fantasias ou permissão especial para colocar seus talentos e expertise em prática", especialmente quando se trata de usar "nossos talentos para criar uma comunidade".

Baldanzi passou a última década ensinando alunos do Goshen College sobre histórias em quadrinhos e romances gráficos, ao mesmo tempo em que se aprofundava em projetos de pesquisa sobre o tema.

O livro se concentra em Kamala Khan, uma personagem do Universo Marvel. Khan é uma adolescente paquistanesa-americana de Jersey City. Ela descobre que possui habilidades de metamorfose e genes "Inumanos". Khan então assume a identidade de Miss Marvel depois que sua ídola, Carol Danvers, se torna Capitã Marvel.

“Personagens como Khan podem encorajar os leitores a fazer mais perguntas e aprender sobre culturas desconhecidas para eles, em vez de simplesmente aceitar estereótipos negativos e simplistas que encontram em sites de notícias sensacionalistas”, disse Baldanzi.

O anúncio da Marvel de que um personagem muçulmano seria a atração principal de uma história em quadrinhos foi recebido com grande aclamação, e o primeiro volume de Ms. Marvel ganhou o prêmio Prêmio Hugo pela melhor história em quadrinhos em 2015.

“Kamala Khan, a nova Ms. Marvel, surgiu em 2014, e quando me inscrevi para minha primeira conferência acadêmica exclusiva de quadrinhos na Universidade da Flórida, em 2015, ela era o tema perfeito: as vendas daquele título estavam altíssimas, embora as super-heroínas não tivessem vendido muito bem antes disso”, disse ela. “Havia tantos outros artigos sobre Ms. Marvel naquela conferência que pensei que seria um bom momento para uma coletânea de ensaios sobre Ms. Marvel.”

“Ms. Marvel's America: No Normal” foi lançado no início de março e, por meio de uma série de ensaios, o livro reúne um conjunto de vozes diversas. Os ensaios exploram a Ms. Marvel de vários ângulos, incluindo como ela representa uma identidade nacional em transformação nos EUA e seu impacto no universo masculino da Marvel e no universo das histórias em quadrinhos.

Jessica Baldanzi iniciou o curso de Quadrinhos e Graphic Novels no semestre de maio de 2008 e vem desenvolvendo-o desde então. Segundo Baldanzi, é um curso único, pois o conteúdo muda conforme o corpo discente. "Penso muito em como transmitir a importância e o entusiasmo deste gênero para o maior número possível de pessoas. O feedback sobre esta nova versão do curso no outono de 2019 foi muito positivo, então acho que tive sucesso até certo ponto, mas espero continuar melhorando ainda mais."

Baldanzi está animada para ver o que o livro vai fazer a partir daqui, ela diz, comentando sobre suas esperanças na reação dos leitores ao livro.

“Espero que cada vez mais pessoas se interessem por personagens como Kamala Khan — personagens positivas que quebram estereótipos negativos sobre grupos marginalizados nos EUA”, disse Baldanzi. “Aprendi muito enquanto escrevia este livro, especialmente sobre o islamismo, bem como sobre maneiras positivas e eficazes de neutralizar forças destrutivas como a islamofobia em nossa sociedade.”