Mnomen — Arroz selvagem

 

A autora desta postagem é Naomi Ross Richer, aluna do primeiro ano de Estudos Surdos de Goshen, Indiana:

A costa sul do Lago Michigan abriga o Mnomen , conhecido como arroz selvagem em inglês. Este alimento básico na dieta tradicional dos Potawatomi quase desapareceu quando os pântanos foram drenados para a expansão das cidades próximas. Nossa turma do período de maio teve a sorte de passar vários dias explorando o Parque Nacional Indiana Dunes, onde conhecemos o maior pântano de Mnomen da região.

Jennifer Kanine, Diretora do Departamento de Recursos Naturais da Banda Pokagon de Potawatomi, nos encontrou no Centro Interpretativo Douglas e nos deu uma breve palestra explicando o papel que o mnomen desempenhava na dieta e no comércio Potawatomi, bem como a forma tradicional de colher o arroz. O mnomen era comumente consumido diariamente, seja com frutas vermelhas, xarope de bordo ou peixe. Tradicionalmente, o arroz era colhido por duas pessoas, que ziguezagueavam em uma canoa através do canal de arroz. A pessoa na parte de trás do barco empurrava a canoa com um grande pedaço de madeira em forma de Y para movê-la lentamente entre as plantas, enquanto a pessoa na frente batia nas plantas com dois pedaços de madeira, fazendo o arroz cair dentro da canoa.

Após a palestra, Jennifer nos guiou por uma estrada de terra, atravessando um terreno de juncos, até a vista do que parecia ser um lago. Ela parou ali e, como ainda era maio, nos disse para usarmos a imaginação e imaginarmos brotos verdes da nossa altura cobrindo a superfície do lago. As sementes de mnomen passam o inverno enterradas na lama do lago. Quando o tempo começa a esquentar, as sementes flutuam até a superfície, brotam e se agarram umas às outras, criando uma camada flutuante de plantas mnomen que podem subir e descer conforme o nível e a correnteza do corpo d'água mudam.

Embora o mnomen seja uma planta muito flexível e fácil de lidar em seu ambiente natural, as circunstâncias que o cercam hoje não são as mesmas às quais está acostumado. Fragmites e taboas são duas plantas que prosperam no mesmo ambiente que o mnomen e, infelizmente, são mais dominantes quando se trata de competir por recursos. A superpopulação de castores na região também prejudicou o crescimento do mnomen.

O fator destruidor definitivo para o mnomen, no entanto, são as mudanças climáticas. Jennifer participa ativamente ajudando o mnomen a navegar pelas mudanças climáticas. Ela explicou que, à medida que o clima onde o mnomen cresce confortavelmente se move para o norte, seu papel como guardiã do mnomen é transportar sementes daqui para o norte, onde o clima será como o daqui em alguns anos. Outro papel importante para ela é consultar a previsão do tempo para ver quando tempestades anormalmente grandes estão a caminho e sair para envolver vários maços de tufos de mnomen com lona para evitar que todas as vagens de sementes imaturas caiam da planta e se afoguem antes de estarem maduras o suficiente para se enterrarem no próximo ano de cultivo.

A paixão de Jennifer por proteger o pouco mnomen que ainda resta nesta região é inspiradora. Se todos nós escolhêssemos apenas uma planta para defender e proteger, talvez a biodiversidade desta região não estivesse mais ameaçada.