A Professora Emérita de Educação Kathryn Aschliman '54 celebra sua 'vida frutífera'

Por Augusta Nafziger '23
Uma versão de sua história apareceu originalmente em O recorde

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A maioria das pessoas comemora seus aniversários com presentes e bolo. Este ano, Kathryn Aschliman, professora emérita de educação , escolheu algo um pouco diferente.

Em homenagem ao seu 90º aniversário, ela escreveu um livro.

“Vejo isso como um presente de 90 anos”, disse ela. “Não é um empreendimento para ganhar dinheiro nem nada do tipo; é uma tentativa de ser grata pela boa vida que tive.”

O novo livro de Aschliman, “Uma Vida Frutífera: Capacitada pelo Espírito para Encher a Cesta de Frutas”, é uma coletânea de suas experiências de vida em torno de seu interesse pela educação para a paz e seu papel como professora e buscadora da paz. O livro enfatiza três fases da vida: familiar, profissional e religiosa.

“Não é um relato cronológico da minha vida”, disse Aschliman, “mas segue os nove frutos e essas três fases”.

A “boa vida” que Aschliman descreve está intrinsecamente ligada à comunidade do Goshen College desde 1962, quando ela iniciou sua carreira de 34 anos como diretora e professora do Jardim de Infância Laboratório do Goshen College.

"Você sabia que eu tinha o melhor emprego do campus?", disse ela. "Sabia mesmo. Porque, com o jardim de infância, conheci pessoas da comunidade, além da comunidade do campus. Então, eu declaro que eu tinha o melhor emprego do campus."

Crescendo em direção à paz

Desde que se aposentou em 1996, ela mantém um escritório localizado na Good Library, ao lado da Coleção de Artes da Paz Aschliman , que leva seu nome e abriga seu livro de 1993, "Growing Toward Peace" (Crescendo em Direção à Paz).

Para sua mais recente adição à coleção, Aschliman escolheu focar sua escrita nos nove frutos do espírito listados em Gálatas 5:22: amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e autocontrole.

Aschliman dedicou grande parte de sua vida a um desses frutos em particular: a paz. Durante seu período no Laboratório de Educação Infantil, ela enfatizou a importância da educação para a paz desde cedo para crianças pequenas.

Sua paixão pela paz começou em 1952, quando participou de uma excursão de verão de faculdades menonitas pela Europa e testemunhou em primeira mão as consequências da Segunda Guerra Mundial. Lá, ajudou a reconstruir casas com pessoas da Alemanha, França e Inglaterra.

Ela descreve ter visto crianças brincando em “um parque de aventuras no que era uma cratera de bomba” e usando o “abrigo antiaéreo [como] seu clube”.

“Essa foi a raiz do meu interesse e da minha determinação em ser mais proativa no ensino dos caminhos da paz para as crianças”, disse ela. “Voltei e [perguntei]: o que a igreja deveria fazer com as crianças pequenas?”

Ilustrações frutíferas

Yujin Kim, estudante do terceiro ano de design gráfico e sistemas alimentares sustentáveis da Coreia do Sul, também participou ativamente da produção do livro, fornecendo ilustrações e diagramação. Aschliman observa que o projeto "não teria acontecido sem Yujin".

“Kathryn entrou em contato comigo primeiro”, disse Kim, “e achei que era uma boa oportunidade, então aceitei. Kathryn… teve a ideia de colocar as nove frutas na capa e também esta imagem da pintura 'Criança com uma Pomba', de Picasso.”

Kim descreve como, à medida que o livro avança, as imagens das nove frutas se juntam para completar a imagem da pintura de Picasso.

“Conforme os capítulos avançam, há uma ilustração que vai sendo completada”, disse Kim. “Então, uma fruta será adicionada ao final de [cada] capítulo.”

Kim compara essa imagem coletiva ao seu próprio trabalho com Aschliman.

“Tivemos que reunir nossos conhecimentos, habilidades, experiências de vida e lições para fazer isso acontecer”, disse ela, “e para completar o quadro que é este livro”.

Aschliman inscreveu uma mensagem na contracapa de cada um dos noventa exemplares de seu livro. Nela se lê: "Celebrando a bondade de Deus!". E com suas ilustrações coloridas e descrições igualmente vibrantes da vida e do trabalho de Aschliman com a educação, o livro é uma verdadeira celebração — uma celebração da qual Kim se sente grata por ter participado.

“Manifestar a vida dela… isso foi realmente especial para mim”, disse Kim.

Aschliman espera que o livro nos ajude a “ser mais conscientes, a estar cientes da presença do espírito entre nós, dentro de nós, através de nós”.

“E se isso puder ser transmitido, seria maravilhoso.”

Os interessados ​​em obter um exemplar de “Uma Vida Frutífera: Capacitados pelo Espírito para Encher a Cesta de Frutas” podem entrar em contato com Aschliman pelo e-mail kathrynasch312@gmail.com.