O valor duradouro da 'Cultura para o Serviço'

Esta coluna presidencial foi publicada originalmente na edição de outono/inverno de 2021 do The Bulletin.

Por Rebecca J. Stoltzfus '83 , Presidente do Goshen College

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QUANDO EU PARTICIPEI No Goshen College, eu mal sabia o valor duradouro da minha educação, porque não era imediatamente aparente. Sim, fui aceito em várias escolas de pós-graduação de ponta e, sim, me destaquei academicamente nesses programas. Sou grato a muitos bons professores de graduação por isso. Mas a excelência acadêmica não foi o único valor duradouro.

Vinte e cinco anos depois, quando eu estava desenvolvendo um programa de aprendizagem experiencial em saúde global na Universidade Cornell, um amigo próximo observou: "Então, você está tentando fazer de Cornell a Goshen College da Ivy League?" Rimos alto, mas ele tinha razão. O valor duradouro do nosso lema, "Cultura para o Serviço", veio à tona décadas depois.

O que aprendemos na Cornell ou no Goshen College é muito maior do que nós mesmos. Minha carreira se tornou uma questão de ter uma compreensão profunda dos lugares onde meu conhecimento e minhas descobertas podem ser úteis. Ouvir com muita atenção: "quais são as necessidades do mundo?" e "como podemos responder a isso criativamente?"

Isso acontece quando os alunos são colocados em situações de relacionamento e interação com o mundo, e então desafiados a refletir profundamente sobre ele — seja em nível global ou local, por meio de um estágio, projeto de serviço comunitário ou algum tipo de projeto criativo, pesquisa, engajamento político, empreendedorismo ou trabalho em desenvolvimento sustentável em uma comunidade. O aprendizado que conecta o mundo com o melhor da academia é verdadeiramente empolgante e transformador para nossos alunos.

O ex-presidente do Goshen College, J. Lawrence Burkholder, escreveu: “Os lemas universitários costumam ser inócuos. Mas, no Goshen, 'Cultura para o Serviço' é uma realidade e precisa ser afirmada em um momento em que uma cultura materialista e tecnicista puxa para outras direções.”

Este ano, estamos renovando e aprofundando nosso compromisso com a “Cultura a Serviço” por meio do nosso novo Centro de Engajamento Comunitário (saiba mais nas páginas 5 e 14). Fiel à essência do Goshen College, este novo centro conecta nosso currículo básico de artes liberais com redes de carreira e estágios, acampamentos de verão para crianças com novos programas para adultos empregados e educação global com contextos locais. Trata-se de uma iniciativa ambiciosa que já atraiu financiamento significativo.

O que o Goshen College acrescenta de forma distinta à equação educacional é algo que uma instituição pública, ou mesmo uma universidade privada secular como a Cornell, não pode: a mentoria e a amizade de um corpo docente enraizado no caminho de Jesus, em um ambiente de aprendizagem moldado pela tradição anabatista-menonita. Onde a alegria é cultivada e o amor ativo a Deus e ao próximo faz parte da nossa missão.

Esse é o nosso sabor característico, o sabor salgado que persistimos em trazer a um mundo cada vez mais materialista e genérico do ensino superior, bem como às nossas comunidades locais e globais.