Planícies de lama de Tritão

Terça-feira, 4 de maio de 2021

Na manhã de terça-feira, o sol brilhava e a temperatura era de 81 graus Celsius. Em nossa primeira aula do dia, discutimos a ecologia e a biologia das ervas marinhas, bem como os benefícios e as ameaças às comunidades de ervas marinhas. As três principais espécies encontradas na Baía da Flórida incluem: Thalassia testudinum ou erva-marinha-tartaruga, Halodule wrightii ou erva-marinha-de-cardume e Syringodium filiforme ou erva-marinha-de-peixe-boi. As comunidades de ervas marinhas desempenham muitas funções ecossistêmicas, incluindo servir de habitat para pequenos organismos marinhos, reter sedimentos, servir como fonte de alimento para muitas espécies, grandes e pequenas, e fornecer serviços ecossistêmicos como sequestro de carbono e absorção de nutrientes.

Após a aula, visitamos o lodo de Triton, onde fizemos snorkel em uma área bem rasa, encontrando Thalassia , diversas espécies de esponjas, corais como Porites porites , várias espécies de algas verdes e muito mais. Em algumas áreas do lodo, o snorkel ficou difícil, pois os corais ao redor eram ásperos e arranhavam qualquer parte do corpo que entrasse em contato com eles. Foi fascinante ver todos esses organismos marinhos de perto, embora minhas pernas, cheias de arranhões, possam dizer o contrário. Em pequenos grupos, observamos a riqueza de espécies em áreas simples e complexas no lodo, bem como o número de espécies encontradas na alga verde Halimeda opuntia . Depois de coletar todas as amostras, voltamos ao barco para separar, contar e identificar as espécies encontradas. Alguns dos organismos coletados foram: Mithrax sculptus , ou caranguejo-esmeralda, que tem garras afiadas e é tão pequeno quanto uma moeda de 25 centavos, estrelas-do-mar quebradiças e Padina sanctae-crucis, ou alga marrom.

Fizemos uma pausa para o almoço e, mais tarde, à tarde, nos divertimos mergulhando com snorkel perto da costa de Fiesta Key, procurando um local para nosso mergulho noturno. Era perto de onde tínhamos mergulhado mais cedo. A água era um pouco mais profunda do que nos bancos de lama da manhã e havia muitas Cassiopea xamachana, águas-vivas-de-cabeça-para-baixo, quase do tamanho de uma bola de basquete! Também vi a cabeça de um tubarão-lixa, e a princípio fiquei assustada, mas sabia que ele estava com mais medo de mim! No geral, foi um ótimo dia de mergulho, aprendendo sobre novas espécies e interagindo com a vida marinha em seu habitat natural.

-Emily Brandeberry '22 (Ciências Ambientais e Marinhas)