De volta à água!

Viajamos um pouco hoje e tivemos muitas atividades emocionantes para nos manter ocupados, com ainda mais planejadas para amanhã! Começamos o dia com uma visita ao Hospital de Tartarugas Marinhas e tivemos a oportunidade de conhecer mais de 40 tartarugas, de 4 espécies diferentes. Depois de um passeio fascinante e uma pausa para alimentar algumas das tartarugas mais animadas, voltamos para casa para uma palestra sobre a dinâmica dos recifes de corais.

Aprender sobre a terrível situação que nossas comunidades de recifes globais enfrentam foi preocupante, mas não surpreendente. Aprendemos sobre os processos por trás do declínio contínuo dos corais e também que, em apenas algumas décadas, grande parte da diversidade e abundância da vida que prospera ao redor desses recifes pode desaparecer, juntamente com os próprios corais. Felizmente, amanhã teremos a oportunidade de nos aventurar em mar aberto com o Laboratório Marinho de Keys para explorar a barreira de corais aqui na Flórida.

Depois de aprendermos sobre o sistema oceânico, partimos para explorá-lo em primeira mão, ancorando em Triton Flat para investigar a relação entre a erva marinha Thalassia testudinum e as esponjas, além de procurar o esquivo ouriço-do-mar Lytechinus variegatus. Também vimos um verme estranho enterrado em sua toca e, mais tarde, o identificamos como Alitta succinea , um verme-de-areia. Finalmente, tivemos a oportunidade de ver uma enorme estrela-do-mar vermelha em forma de almofada, Oreaster reticulatus . Após um dia inteiro, voltamos para casa para um jantar simples de tacos e assistimos a mais um belo pôr do sol.

– Elijah Stoltzfus, '25