Banco Old Dan

Tivemos muitas aventuras na sexta-feira! De manhã, conversamos sobre as criaturas marinhas encontradas no epipelágico, as águas superficiais do oceano aberto. Fitoplâncton e zooplâncton microscópicos são encontrados no epipelágico, além de criaturas facilmente visíveis, como peixes. "Microscópico" significa que um laboratório de microscópio está planejado para a noite, o que alegra meu coração de microbiologista. Os microrganismos desempenham um papel fundamental em todos os sistemas ecológicos, incluindo o marinho.

Passamos a maior parte do dia em Old Dan Bank. Os alunos observaram uma grande variedade de organismos! Aprendemos sobre o habitat especial proporcionado pelas esponjas e pela Halimeda opuntia , um tipo de alga verde. Ficamos maravilhados ao ver tantas estrelas-do-mar quebradiças, vermes marinhos e estomatópodes ( Gonodactylus oerstedii ) saindo de seus esconderijos nesses habitats especiais. Também passamos um tempo abrindo conchas de bivalves na esperança de encontrar o pequeno polvo, Octopus joubini, e tivemos sucesso em encontrar alguns.

Ao deixarmos Old Dan Bank rumo a casa, os grupos de pesquisa aproveitaram para arrastar uma rede de plâncton atrás do barco e coletar uma amostra para análise microscópica mais tarde. Também coletamos baldes de algas marrons flutuantes, o sargaço . Existe uma comunidade singular que vive dentro do sargaço , incluindo o peixe-sargaço ( Histrio histrio ), o caranguejo-sargaço ( Portunus sayi ) e o camarão-sargaço ( Latreutes ) – conseguimos encontrar exemplares das três espécies em nossas amostras.

Enquanto atravessávamos a Baía para terminar nossa viagem, o motor do barco começou a falhar e depois morreu. Estávamos sem gasolina! Felizmente, a SeaTow conseguiu nos trazer um pouco de gasolina e os alunos se divertiram nadando enquanto esperávamos.

Depois de um excelente jantar de pizza caseira, nos reunimos no Centro Comunitário da nossa base para o trabalho de microscópio. Conseguimos identificar anfípodes, copépodes, um pequeno caranguejo e vários protistas unicelulares. Mesmo tendo sido um longo dia, os alunos ficaram animados ao ver a grande variedade de organismos microscópicos presentes em suas amostras epipelágicas. – Jody Saylor, professor