Enraizado em solo bom

Esta coluna presidencial foi publicada originalmente na edição de outono/inverno de 2022 do The Bulletin.

Por REBECCA J. STOLTZFUS '83 , Presidente do Goshen College

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No ano passado, um novo sistema de classificação de faculdades e universidades foi lançado para identificar escolas, independentemente do tamanho, que estão usando seus recursos da forma mais eficaz possível para ajudar alunos e professores a atingirem seu potencial máximo.

O Goshen College foi classificado como o 8º melhor do país por formar ex-alunos de alto desempenho, considerando seu porte e recursos. Em outros rankings, o GC ficou em 5º lugar entre as faculdades de bacharelado do Centro-Oeste, segundo o US News and World Report, e em 1º lugar no estado de Indiana, segundo o Washington Monthly.

O que torna nossa comunidade tão excepcionalmente próspera? Acredito que seja porque estamos enraizados em solo fértil. Fiéis à nossa terra natal, Indiana, somos como uma pradaria. E, literalmente, nosso campus principal abriga mais de 10 hectares de pradaria, enquanto nosso Centro de Aprendizagem Ambiental Merry Lea abriga outros 94 hectares de pradaria.

Uma das características surpreendentes das pradarias são seus sistemas radiculares. Há mais pradarias subterrâneas do que acima do solo! E isso é muito bom. Os sistemas radiculares densos e maciços das pradarias retardam o escoamento da água após chuvas fortes, reduzem a erosão do solo, previnem ou amenizam a gravidade das inundações e reconstroem a estrutura do solo danificado.

E enquanto nós, humanos, continuamos a queimar combustíveis fósseis em taxas recordes, nossas pradarias estão absorvendo, silenciosa e constantemente, dióxido de carbono da atmosfera e o devolvendo à Terra. Nossas pradarias estão cuidando de nós, assim como nós cuidamos delas.

O Goshen College também está profundamente enraizado. Estamos, antes de tudo, enraizados no caminho de Jesus. Estamos conectados à Igreja Menonita, uma parte ativa do movimento de 500 anos chamado Anabatismo, que visa colocar a vida e os ensinamentos de Jesus no centro da fé e da vida.

E também estamos profundamente enraizados na comunidade — não apenas como uma ideia histórica, mas como uma prática viva. As pradarias são compostas por muitas plantas diferentes, com cores e texturas diversas. Nenhuma dessas plantas, por si só, pode constituir uma pradaria. As pradarias são comunidades. Nossa diversidade é essencial para nossa comunidade e também para nossa excelência acadêmica. Ensinar e aprender sobre a diversidade e por meio dela conecta nossa excelência acadêmica, a experiência prática dentro e fora da sala de aula e o amor ativo a Deus e ao próximo.

Todas essas raízes, essa imensa bondade subterrânea, se expressam no mundo. As raízes ocultas produzem a pradaria visível — nossos valores fundamentais e todas as suas conquistas como ex-alunos, que são reconhecidas em nossos rankings. Você pode ler as histórias de cinco desses ex-alunos extraordinários que homenageamos este ano durante o Fim de Semana de Boas-Vindas com nossos prêmios anuais nesta edição.

As pradarias são resilientes. O Goshen College é forte e foi projetado para perdurar, porque somos um ecossistema que continua a enriquecer o nosso solo. Os nossos ex-alunos preocupam-se com os nossos estudantes, como demonstram as inúmeras doações que fazem ao GC, que ultrapassaram os 8 milhões de dólares no ano passado. Esta edição celebra todos esses doadores incríveis e generosos.

Obrigado por fazer parte desta pradaria da GC — aqui em Goshen e em comunidades ao redor do mundo! O solo é bom. Enquanto escrevo isto, nossos novos alunos estão criando raízes, preparando-se para crescer e florescer. Mal posso esperar para ver como a fecundidade deles se revelará nesta comunidade e no mundo.