O Longo Braço do Império

Como todas as manhãs aqui, a minha começou com uma corrida de Pret e um Earl Gray "branco". (Acontece que se você pedir um Earl Gray "com leite", eles colocam o leite em um copo separado, e isso nunca é exatamente o que eu quero.)

Após nossa reunião matinal e aula, fomos ao Museu de Londres para explorar a história da cidade, com foco especial nas exposições que abordam o período de 450,000 a.C. a 50 d.C. (Pré-Londres), 50-410 d.C. (Londres romana) e a década de 1950 até os dias atuais.

Nunca fui muito fã de tirar fotos em museus, então não tenho muitas para compartilhar com vocês aqui, mas me diverti muito observando os ossos dos primeiros humanos na exposição Pré-Londres. O museu também tinha uma série de exposições imersivas, como a mostrada abaixo, de um jardim de lazer do final do século XVIII. Essa exposição incluía um filme projetado de foliões conversando entre si, mas outras exposições incluíam ruas e correios de versões antigas de Londres.

Como tudo acontece, nossa visita ao museu teve que chegar ao fim, pois a fome se fez presente, e seguimos em meio à garoa até um restaurante de falafel chamado Pilpel. Hoje foi o primeiro dia em que choveu de verdade em Londres desde que chegamos aqui, então foi bom ter um lugar seco para comer.

À tarde, nosso pequeno grupo percebeu que estávamos perto da Torre de Londres, então, é claro, tivemos que visitá-la. Fizemos um tour pela exposição das joias da coroa (infelizmente, fotos não são permitidas) e também caminhamos por algumas das torres. Eu não tinha percebido isso antes, mas a Torre é, na verdade, composta por onze torres e se parece bastante com um castelo. Alguns dos nobres que foram mantidos lá pareciam ter vivido com muito mais conforto do que eu imaginava.

À noite, todo o grupo se reuniu novamente com Peter e Leah no Southbank Centre para o lançamento do livro de Sabrina Mahfouz, These Bodies of Water.

Desde o início, o lançamento foi completamente diferente do que eu esperava. "These Bodies of Water" começou como uma peça de teatro, e dois membros da equipe desse projeto se juntaram a Mahfouz no palco: um com um instrumento de cordas (talvez um alaúde?) e o outro com sua voz, cantando e lendo junto com Mahfouz. No geral, o uso da música e das imagens projetadas criou uma apresentação muito envolvente de sua obra, mas foi também o conteúdo do livro que, na minha opinião, tornou o evento único.

Veja bem, Mahfouz abre seu livro com uma cena dela, uma egípcia britânica que vive na Inglaterra, tentando conseguir um emprego no Ministério da Defesa. Ela escreve sobre como "queria chegar ao topo de uma instituição que havia rejeitado pessoas como eu por toda a sua existência". Ao fazer isso, ela passou por um processo de seleção para determinar sua relação com a Inglaterra. Isso, por sua vez, a forçou a examinar sua relação com a Inglaterra e sua história muito complexa de colonialismo. Dessa análise surgiu seu livro.

Ela escreve sobre colonialismo, sim, e como o longo braço da Inglaterra está ligado às hidrovias nas áreas do mundo que controlava/controla. Mas em cada um de seus capítulos, organizados por país (Egito, Iêmen, Bahrein etc.), ela também inclui histórias de mulheres da região, além de fatos crus e crus da colonização e suas próprias memórias. Acho que foram essas histórias, mais do que qualquer outra coisa, que me atraíram para o trabalho dela, porque sem as histórias de vidas individuais, as histórias de injustiças podem se transformar em nada além de fatos vazios e rostos inexpressivos e esquecíveis.

Como alguém que cursou a disciplina de memórias com Jessica Baldanzi no semestre passado, estou muito interessada em ver o que " These Bodies of Water" tem a me ensinar, tanto sobre escrita de memórias quanto sobre o impacto duradouro do império inglês.

Postagem no blog escrita por Kristin Jantzen, aluna do último ano com dupla graduação em Inglês e Educação Secundária.