Primeiros dias em San Juan

O programa SST 2023 em Porto Rico começou com um longo dia no aeroporto — 23 de nós sentados e esperando ansiosamente o embarque. Eu, particularmente, estava ficando impaciente e só queria ir para casa e ouvir minha família contar histórias sobre a história e a cultura de Porto Rico, sem imaginar quanta experiência prática eu teria perdido.

O relógio avançava lentamente, 1h… 1h45… 2h… Parecia que nunca ia acabar! Decidi tirar um cochilo rápido e, quando me dei conta, acordei com a notícia: “Vamos começar o embarque para San Juan, Porto Rico”. O voo estava lotado de pessoas de todas as culturas e etnias, todas indo para o mesmo destino. Nem me perguntem sobre o voo, porque dormi durante todo ele! 

Assim que chegamos ao apartamento, meus colegas de quarto e eu desempacotamos nossas coisas e tomamos banhos rápidos. Quando nos demos conta, já era 1h da manhã e tínhamos que acordar em aproximadamente cinco horas para nos prepararmos para o dia seguinte… ai, ai. 

Para dizer o mínimo, estávamos definitivamente com sono atrasado no nosso primeiro dia nas ruas de Viejo San Juan, mas a arte, as paisagens e as pessoas nos mantiveram acordados e animados. Nos dois dias que passamos aqui, nossa turma visitou museus e interagiu com os moradores de Porto Rico. Aprendemos muito sobre a cultura e como o Porto Rico que conhecemos se formou. Por exemplo, visitamos La Fortaleza e a Casa Museu de Felisa Rincón de Gautier, e aprendemos sobre o impacto dela na comunidade como a primeira prefeita de San Juan. O segundo dia também foi repleto de informações valiosas sobre a colonização de Porto Rico e das Américas.

A coisa mais importante que aprendi foi como as pessoas daqui receberam cidadania em 1917, bem a tempo da Primeira Guerra Mundial – irônico, não é? O povo porto-riquenho recebeu o direito de viajar livremente, mas nunca é visto como uma nação soberana ou um estado dos EUA. Os porto-riquenhos não têm permissão para votar nas eleições, embora os EUA tenham toda a palavra final sobre o que acontece dentro do país. E embora eu adoraria dizer que as pessoas daqui são lindas e que a vida aqui é tão incrível quanto as histórias que meus familiares me contaram, não posso ignorar o fato de que os EUA continuaram a se beneficiar do povo porto-riquenho e aumentaram ainda mais a desigualdade entre os estrangeiros ricos e os porto-riquenhos. 

Apesar dos problemas políticos atuais, o povo de Porto Rico é hospitaleiro, afetuoso e sempre cheio de energia. Espero que as pessoas que continuam visitando e explorando a Ilha do Encanto compreendam a importância do povo porto-riquenho e suas necessidades, em vez de apenas digerir a história com margaritas em restaurantes sofisticados no Viejo San Juan. 

É fundamental compreender a história do lugar que você está visitando para reconhecer seu impacto. Ignorando essas questões, corremos o risco de perpetuar um ciclo de problemas sem encontrar uma solução. É possível apreciar e desfrutar de um destino como Porto Rico, estando também atento ao seu passado e ao seu presente. Isso só tornará a experiência mais enriquecedora, à medida que você adquire uma compreensão mais profunda do lugar e de seu povo.

-Ísis E.