Manguezais e Costa Rochosa

No sábado, começamos o dia às 8h com uma aula sobre manguezais e esponjas. Aprendemos que existem três tipos de manguezais na Flórida: o mangue-vermelho ( Rhizophora mangle ), o mangue-preto ( Avicennia germinans ) e o mangue-branco ( Laguncularia racemosa ). Também aprendemos que as esponjas se fixam às raízes do R. mangle . Essa é uma relação simbiótica, pois os manguezais fornecem carbono para as esponjas e as esponjas fornecem nitrogênio para os manguezais.

Após a palestra, embarcamos no barco e seguimos para a enseada. Passamos cerca de uma hora e meia mergulhando com snorkel e observando a área próxima às raízes do R. mangle. Não muito longe do barco, havia uma pequena abertura na parede do mangue, então alguns de nós fomos mais para dentro dela. Vimos muitas esponjas nas raízes do R. mangle, exatamente como tínhamos aprendido pela manhã, além de muitos tipos diferentes de peixes.

Voltamos para almoçar em nossos chalés e, pouco depois, estávamos de volta ao Parque Estadual de Long Key, na costa rochosa de Lime Tree Bay. Era um lugar novo para nós e foi incrivelmente interessante mergulhar com snorkel ali. Vimos nossa primeira arraia, além de muitas lagostas espinhosas ( Panuliris argus ). As lagostas estavam todas agrupadas em formato cilíndrico mais longe da costa rochosa, enquanto as arraias se camuflavam sob as pedras. Comparado a outros habitats, este tinha muito mais substrato e vegetação perto da costa, mas quanto mais nos afastávamos da costa, mais exposto o fundo ficava.

Quando voltamos do parque estadual, jantamos uma deliciosa tilápia com crosta de parmesão e depois assistimos ao documentário “Deep Dive”, conversando sobre nossos projetos de pesquisa. “Deep Dive” é um documentário de 20 minutos criado por alunos da FiveCore Media, do Goshen College. Ele conta a história da estação de biologia marinha JN Roth do Goshen College em Layton, e foi muito interessante aprender sobre nossa relação com a comunidade local. Depois do documentário, passamos o resto da noite conversando, assistindo ao pôr do sol e relaxando na banheira de hidromassagem.

Ashley Christison, '25