Projeto Terremoto: Amor ativo através da arrecadação de fundos e diversão

Este artigo foi publicado originalmente na edição de primavera/verão de 2023 do The Bulletin.

Por Joe Springer '80 , curador da Biblioteca Histórica Menonita.

Em 17 de março de 1973, os alunos da Goshen College organizaram o El Carnival no ginásio da Union. Festa de carros, professores despejando tanques, arremesso de moedas, máquinas de pinball e muita comida renderam mais de US$ 1,800 para a ambiciosa meta de US$ 50,000 do Projeto Terremoto.

Dias após a saída do grupo do Programa de Estudos e Serviço Militar da Nicarágua do outono de 1972, um terremoto devastou Manágua. Em janeiro, estudantes como Paul Wingard '73 , Verlin Nafziger '74 e Geneva (Newcomer) Martin '73 começaram a arrecadar fundos para o que chamaram de Projeto Terremoto: concertos beneficentes, coleta de moedas com o toque de sinos e muito mais. Para envolver a comunidade em geral, eles trabalharam com o Jaycees Club da cidade, onde jovens empresários como Myrl Nofziger '64 e Drew Schlichter contribuíram com sua experiência e contatos no mundo dos negócios.

Mesmo antes do El Carnival, duas caminhonetes e reboques carregados com ajuda material — incluindo equipamentos odontológicos — estavam a caminho da Nicarágua. O El Carnival atraiu a todos, desde crianças em idade escolar até idosos. Outras doações em espécie e em dinheiro se seguiram ao evento. Estudantes do ensino médio local contribuíram com 20% da renda anual da "Caminhada pela Fome" (US$ 2,000). Um viúvo de Ohio e sua segunda esposa incentivaram os convidados do casamento a doar em vez de comprar presentes (US$ 400). Infelizmente, Joan Baez nunca aceitou o convite do grupo para se apresentar em um evento beneficente no Condado de Elkhart, mas, ainda assim, no final de setembro, o grupo considerou sua meta de US$ 50,000 alcançada.

Mais de 10% da ajuda foi destinada à reconstrução direta de 50 famílias nicaraguenses que, nos cinco anos anteriores, haviam acolhido cerca de 150 alunos do GC. A maior parte da ajuda foi usada para apoiar a reconstrução de uma escola nicaraguense-americana e da sede de um programa nacional de alfabetização e de uma agência de serviço social. O Carnaval tornou-se uma tradição estudantil anual até 1994, embora nunca com uma meta de arrecadação de fundos tão ousada quanto a do Projeto Terremoto.