A pesquisa começa!

Nossa terça-feira começou com uma palestra sobre interações positivas entre organismos marinhos e palestras sobre taxonomia do Filo Mollusca (quítons, mexilhões, ostras, caracóis, polvos, lulas, etc.) e do Filo Cnidaria (águas-vivas, corais, anêmonas-do-mar, etc.). A água estava um pouco agitada, então fizemos uma pausa mais longa para o almoço e começamos nossas aventuras à tarde.

Assim que embarcamos, seguimos para a enseada. Primeiro, paramos perto da margem onde crescem os manguezais vermelhos ( Rhizophora mangle ), onde dois grupos começaram a coletar dados para seus projetos de pesquisa. Um grupo usou câmeras GoPro para filmar os peixes que se reuniam sob as raízes do R. mangle e, em seguida, contou o número de peixes presentes. Eles também coletaram dados sobre a densidade de ervas marinhas nas raízes para verificar se havia alguma correlação entre o número de peixes presentes e a proximidade das ervas marinhas. O outro grupo também observou as raízes do R. mangle , mas, em vez disso, contou as diferentes espécies presentes, especificamente esponjas, mexilhões e algas vermelhas e verdes. Como este era o primeiro dia de coleta de dados para os projetos, algumas partes dos métodos precisavam ser aprimoradas em campo. Depois que os métodos foram definidos e alguns dados foram coletados, seguimos para o centro da enseada para coletar dados para os projetos de pesquisa de outros dois alunos. Um grupo delimitou uma área com 7 metros de diâmetro e contou o número de esponjas dentro dessa área. Em seguida, eles mediram a profundidade do sedimento onde as esponjas estavam localizadas, bem como a altura de cada esponja. O outro grupo analisou espécies de macroalgas nos bancos de ervas marinhas. Enquanto coletávamos dados, nossa primeira tartaruga marinha apareceu, causando grande entusiasmo. Também coletamos diversas espécies de gastrópodes. Após a coleta de dados, retornamos à nossa base. Jantamos macarrão à carbonara e terminamos a noite com conversas animadas em nossas varandas, apreciando o pôr do sol e relaxando após um dia bastante agitado.

Zoe Longacre, '25