Ideias subversivas que nos tornaram melhores

Esta coluna presidencial foi publicada originalmente na edição de outono/inverno de 2023 do The Bulletin.

Por REBECCA J. STOLTZFUS '83 , Presidente do Goshen College

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O falecido historiador americano Carl Becker escreveu sobre o ensino superior:

“Estabelecer centros de aprendizagem partindo do princípio de que, devidamente supervisionados, não serão geradas neles ideias subversivas é correr um grande risco.”

Não é segredo nem surpresa: o Goshen College foi, de muitas maneiras, subvertido – transformado de baixo para cima – por nossos alunos e professores curiosos e apaixonados, e pelas mudanças transformadoras que eles promoveram. John D. Roth '81 , professor emérito de história e um dos principais estudiosos anabatistas-menonitas, ilumina e homenageia essa história em: Uma Faculdade Menonita para Todos(?): Goshen College e a busca por identidade e inclusão, 1960-2020.

As histórias deste livro são muito humanas – ora desanimadoras, ora esperançosas, mas sempre comoventes. Fiquei tocado e fascinado pelos relatos vívidos e citações de líderes do passado que lutaram para lidar com as tensões entre as partes interessadas: conselhos administrativos, corpo docente, ex-alunos, líderes religiosos, membros da comunidade e os alunos que servimos. Às vezes, as tensões se tornam insuportáveis. Relacionamentos são dolorosamente rompidos; obrigações com normas e crenças antigas são deixadas de lado, permitindo crescimento e novas possibilidades. A transformação acontece, com suas diversas consequências.

Acontece que nosso lema fundador, aparentemente simples, de "Cultura para o Serviço", inspirado por Jesus como Aquele que serve (Lucas 22:27), nos transforma e desafia continuamente, porque o mundo a que servimos é dinâmico e repleto de uma diversidade magnífica. Esse mundo não é externo à nossa comunidade de aprendizagem; o mundo se tornou parte de nós, e isso é bom.

E assim nossa busca por identidade e inclusão continua; faz parte da vitalidade criativa do Goshen College. A tensão impulsiona nosso avanço.

Enquanto escrevo isto, muitos campi estão passando por turbulências relacionadas à violência devastadora que se desenrola em Israel/Palestina, alimentando a islamofobia e o antissemitismo. As tensões que emergem em cada campus são moldadas pelos alunos, professores e contexto local, bem como por eventos mundiais. Sou grato que o Goshen College demonstre a capacidade, em geral, de lidar com as tensões com coragem, criatividade e compaixão. Em 2020, elaboramos uma Declaração de Liberdade de Expressão e Expressão, enraizada em nossos valores, que nos ajuda a equilibrar nossos compromissos com a liberdade de expressão e a proteger a dignidade de todas as pessoas. Ela está nos servindo bem.

Nossa missão cristocêntrica de inclusão, não violência, reconciliação e justiça é mais relevante do que nunca. De fato, se o ministério da reconciliação está no cerne de nossa vocação cristã, nosso chamado mais radical é aprofundar — e não superficialmente — nossos compromissos anabatistas-menonitas e como eles impulsionam nosso trabalho em direção a uma identidade centrada na paz (shalom). Na GC, nossa visão é: Enraizados no caminho de Jesus, buscamos uma comunidade inclusiva e uma justiça transformadora em tudo o que fazemos.