Esta coluna presidencial foi publicada originalmente na edição de primavera/verão de 2026 do Boletim.
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Uma lembrança de Mary K. Oyer
Junho 12 2024
Mary K. Oyer '45 , professora emérita de música, faleceu em 11 de janeiro de 2024, aos 100 anos de idade. A seguir, um trecho editado do discurso proferido pela presidente Rebecca Stoltzfus na cerimônia em memória de Mary, realizada em 10 de março.
Mary K. Oyer em 2016.
Num momento como este, é natural endeusar Maria. Uma leoa — imagine uma leoa — é uma metáfora apropriada. Mas também quero humanizar Maria.
Quero começar com minha experiência com Mary como aluna do Goshen College, com 18 anos, em 1980. A carreira de professora de Mary no Goshen College começou em 1945 e terminou em 1987, então meus anos foram finais em sua carreira no GC.
Comecei minha trajetória em Goshen como estudante de música, estudando piano com Marvin Blickenstaff (ex-professor de música). Me formei em química. Mas o programa de música foi fundamental para mim e para minha formação, assim como o corpo docente de música.
Vim de uma família culta e musical, mas não tinha muita formação musical quando cheguei a Goshen. Então, quando uma orquestra sinfônica veio se apresentar aqui — talvez a Orquestra Sinfônica de Cleveland — foi minha primeira experiência ouvindo uma orquestra ao vivo. Foi incrível.
Oyer e Stoltzfus em 2018.
No dia seguinte, Mary me perguntou sobre minha experiência. Contei a ela que tinha adorado. Mencionei que era tão lindo como todos os arcos dos instrumentistas de cordas subiam e desciam ao mesmo tempo.
Lembro-me da expressão dela, e de como eu queria me jogar no chão! Ela disse algo como: "Bem, espero que você tenha ficado impressionado com mais do que isso!"
Cantei nos coros e fui acompanhadora coral, e durante um ano, enquanto Doyle Preheim (professor emérito de música) estava em licença sabática, Mary dirigiu o Coro de Câmara. Como sua acompanhadora, achei-a exigente e um pouco intimidadora. Eu ainda não tinha a maturidade necessária para me desenvolver sob sua liderança. Eu ainda estava crescendo e, em mais de uma ocasião, me irritei com suas críticas e exigências precisas. Sei que ela sentia a tensão entre nós, porque meu pai — Vic Stoltzfus '56 , que era o Decano Acadêmico na época — me chamou a atenção para isso. Alguém, talvez a própria Mary, tenha lhe sussurrado algo no ouvido.
Aprendi muito com a sua liderança musical e ainda me lembro de um dos textos em francês que nos esforçamos para aprender. Acima de tudo, lembro-me da sua atenção à entonação. Com o piano como meu instrumento principal, cresci pensando que um Si natural era um Si natural. Você aperta a tecla Si e obtém um Si.
O que aprendi com Mary é que um Si natural na partitura deve ser interpretado no contexto da tonalidade e de seu papel na escala. Aprendi que os semitons são crucialmente importantes para o significado musical e que não são todos iguais. Ela nos fazia marcar cada semitom. Ela nos afinava incansavelmente.
Trinta anos depois, como presidente, convidei-a para almoçar em seu aniversário de 95 anos. Eu estava nervoso. Estava totalmente preparado para pedir desculpas a ela por minha imaturidade teimosa como aluno e seu acompanhante. O que encontrei foi uma anciã alegre, gentil e grata, com um sorriso maravilhoso. Nunca senti necessidade de me desculpar, porque ela claramente estava em uma nova fase da vida, e eu também.
Durante a conversa, observei que ela havia conhecido vários presidentes durante seu tempo na CG e perguntei se ela tinha alguma observação ou conselho para mim. Ela disse que cada presidente era diferente, com seu próprio estilo de liderança e dons. Ela expressou respeito por cada um e me aconselhou a levar meus próprios dons.
Então, para todos os ex-alunos ou colegas de Mary que sentiram algum tipo de remorso por nossa falta de jeito ou imaturidade em resposta à sua liderança excepcionalmente talentosa, acredito de todo o coração que estamos perdoados.
Como presidente, tenho o privilégio de participar de muitos encontros de ex-alunos. Minha pergunta favorita é: "Qual pessoa na sua experiência no Goshen College foi memorável ou importante para você?" Mary Oyer é uma das professoras mais citadas. Para ex-alunos de várias décadas, "As Artes com Mary Oyer" foi uma introdução aos mundos da cultura, da mídia e da expressão. Ela os surpreendeu. E os impôs um alto padrão de exigência.
Ela é a única professora citada em reuniões de ex-alunos onde o ex-aluno também quer que o grupo saiba a nota que ela lhe deu. Eu ouço: "E eu tirei A-!"
Mary foi professora, musicista, acadêmica e uma mulher à frente de seu tempo em muitos aspectos. Ela apresentou ao Goshen College uma paisagem sonora verdadeiramente global e moldou fundamentalmente nossa forte cultura artística e musical. Somos eternamente gratos a ela.
Rebecca Stoltzfus, presidente
“Mais do que uma fábrica de mentes”
O que mais um professor pode fazer?
Nenhuma disciplina, isoladamente, define melhor o compromisso do Goshen College com a educação em artes liberais do que a aula de Belas Artes de Mary Oyer, introduzida pela primeira vez em 1945.
Até nos encontrarmos novamente
Minha ligação profissional com o Goshen College começou em 1988, quando o professor emérito de Sociologia J. Howard Kauffman me contratou como assistente de pesquisa para seu trabalho sobre as crenças e os padrões sociais dos menonitas norte-americanos.