Jan Bender Shetler: pesquisa e preservação do patrimônio cultural da Tanzânia

Este artigo foi publicado originalmente na edição de primavera/verão de 2024 do The Bulletin.

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Jan Bender Shetler '78 , diretor de educação global e ex-professor de história do Goshen College, se aposentará este ano, encerrando uma carreira dedicada à pesquisa histórica, ao envolvimento comunitário e à preservação cultural.

Ao longo de sua gestão, Shetler tem sido um exemplo de excelência acadêmica, particularmente em seus esforços na região de Mara, na Tanzânia. Seu compromisso com práticas éticas de pesquisa e preservação cultural resultou na criação da Biblioteca Digital do Patrimônio Cultural de Mara. Este repositório digital, lançado publicamente em 2022, abriga uma riqueza de fontes primárias, incluindo gravações de áudio, vídeos, textos e materiais visuais, refletindo a extensa pesquisa de Shetler.

No entanto, a visão de Shetler vai além do meio acadêmico. Ela vê a biblioteca digital como um meio de retribuir à comunidade Mara. Por meio de financiamento de bolsas, ela garantiu que esses recursos sejam acessíveis não apenas a acadêmicos do mundo todo, mas também aos habitantes da região de Mara, promovendo uma conexão e uma apreciação mais profundas por sua herança cultural.

O trabalho contínuo de Shetler, com uma bolsa do National Endowment for the Humanities, que apoia o acesso contínuo e a documentação das entrevistas de história oral com os anciãos Mara, reforça sua dedicação. E ela tem envolvido continuamente os alunos em suas pesquisas.

“Desde que chegaram ao Goshen College, os alunos têm trabalhado com transcrição e digitalização, adquirindo experiência com o projeto”, disse Shetler. “Os alunos usam esse conteúdo diretamente ao trabalhar com temas importantes da história africana e além.”

Por Gunnar Sadowey