Discurso do presidente: 'Raiz para Crescer'

Discurso de abertura da convocação, conforme preparado para ser proferido pela presidente Rebecca Stoltzfus, na quarta-feira, 28 de agosto de 2024.

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Olá , Goshen College! É maravilhoso estar aqui com cada um de vocês.

Estou muito feliz em ver nossos alunos retornando e ansioso para conhecer aqueles que se juntarão a nós pela primeira vez neste outono. Estou ansioso para inaugurar o Westlawn totalmente reformado ainda este ano, com sua nova área comum, sala comunitária, refeitório e terraço, e o novo Centro de Enfermagem e Saúde Pública. Aguardo ansiosamente o retorno do LeafRaker Cafe e do Hunsberger Commons em breve!

Mas, acima de tudo, estou entusiasmado com vocês — com o que vocês vão descobrir, criar e conquistar este ano. Vamos fazer história juntos.

A história é desafiadora, especialmente quando você a faz. Estamos em um ano eleitoral histórico, contundente e emocionante. Guerras trágicas se arrastam, causando enormes perdas de vidas, fome e milhões de refugiados. Crises ambientais se avizinham. Criamos novas tecnologias, ainda pouco compreendidas, sob risco de uso indevido catastrófico. Estamos em conflitos sobre como e onde as pessoas podem se movimentar pelo mundo, nossas identidades, o que elas significam e como viveremos juntos.

Este ano, o Goshen College completa 130 anos. Mas aqui vai um fato realmente interessante: o início deste ano letivo de 2024 também marca o centenário do outono em que reabrimos, após um período de conflito que levou ao nosso fechamento temporário.

A década de 1920, há um século, também foi marcada por conflitos culturais na política e na igreja. Entre os temas candentes da década de 1920 estavam a imigração, a questão racial, a ciência e o papel da religião na sociedade. Pesquisas de opinião política começaram a ser realizadas e o termo propaganda nasceu, à medida que os políticos utilizavam novas formas de comunicação, como o rádio, para propagar suas ideias e influenciar o público – por vezes de maneiras enganosas.

Em resposta, foi criada uma nova revista que seria “apenas fatos”. Na verdade, os criadores queriam chamá-la de “Facts” (Fatos). Mas, no fim, decidiram chamá-la de Time (Tempo) . A revista Time estabeleceu a prática jornalística de checagem de fatos, como forma de separar propaganda de fatos. Os livros também estiveram no centro dos conflitos culturais da década de 1920. Boston ficou tão conhecida pela proibição de livros que “proibido em Boston” passou a ser um termo usado para impulsionar as vendas de livros culturalmente ousados.

Infelizmente, o Goshen College se envolveu nesses conflitos. Nossos fundadores eram menonitas, e os líderes da Igreja Menonita ficaram alarmados com a abertura do Goshen a ideias diversas e às abordagens interdisciplinares ensinadas por nosso corpo docente. No verão de 1923, a igreja exerceu seu poder para fechar o Goshen College.

Os historiadores tiraram várias lições deste conflito, mas, estando aqui hoje, 100 anos depois, quero chamar nossa atenção para duas coisas.

Primeiro, como tudo isso soa familiar. Debates sobre imigração e raça, sobre religião e educação, disputas sobre o que é propaganda versus fato e quais livros são permitidos nas estantes das bibliotecas.

O segundo ponto que quero destacar é que reabrimos! As pessoas perseveraram em meio ao conflito, e o relacionamento, no fim das contas, se manteve. Cem anos depois, permanecemos enraizados no caminho de Jesus e moldados pela tradição menonita, E permanecemos abertos à diversidade de pessoas e ideias, e às abordagens interdisciplinares ensinadas por nosso corpo docente.

O Goshen College Record, fundado em 1903, é mais antigo que a revista Time. O Record é um jornal independente editado por estudantes desde 1912.

Cem anos atrás, Nelson Litwiller, presidente do Senado Estudantil do Goshen College, escreveu no The Record:

Da ruidosa confusão dos anos conturbados pelos quais passamos, surgem novas ideias. Ideias de internacionalismo, paz, fraternidade e serviço são enfatizadas. Mas essas ideias são realmente novas? A história não se repete?

Sim, Nelson.

Conflitos não são novidade. O conflito é uma parte essencial da experiência humana, trazendo energia e potencial criativo. Dependendo de como reagimos ao conflito, podemos vivenciar uma "confusão intensa" ou um avanço na compreensão – talvez ambos.

Tenho pensado sobre conflitos ultimamente enquanto pratico ioga. Ioga envolve criar tensão no corpo físico – o que um dos meus professores descreveu como um desconforto delicioso. Ioga é relaxar no desconforto.

“Enraizar para crescer” é uma frase comum no yoga, que significa que para administrar a tensão necessária dentro de nós e encontrar o equilíbrio, temos que estar firmemente enraizados.

Acredito que este é um ano em que precisamos criar raízes para nos erguermos.

Nasci na década de 1960, outra época tumultuada. Os Estados Unidos estavam profundamente imersos em uma Guerra Fria com a URSS. Em 1962, ano em que nasci, os EUA souberam que os soviéticos haviam instalado lançadores de mísseis nucleares em Cuba. Acredita-se que a Crise dos Mísseis de Cuba tenha sido o momento mais próximo que o mundo já chegou de uma guerra nuclear.

Em 1962, a violência irrompeu na Universidade do Mississippi quando manifestantes segregacionistas tentaram impedir a matrícula de seu primeiro candidato afro-americano, James Meredith . O presidente John F. Kennedy acabou mobilizando mais de 30,000 soldados para conter o tumulto no campus, a maior força já mobilizada para um único distúrbio na história dos Estados Unidos.

No ano seguinte, o presidente Kennedy foi assassinado.

Em 1962, a África do Sul prendeu o líder antiapartheid Nelson Mandela, dando início à sua longa prisão.

É muita coisa para um ano – e nem é tudo!

Meu objetivo ao contar essas histórias difíceis não é aumentar nossa ansiedade, mas sim nos lembrar de que as pessoas já passaram por momentos difíceis antes. Respire fundo.

A guerra nuclear foi evitada. O ensino superior ainda não é equitativo, mas não é mais segregado. Basta olhar ao seu redor! Celebramos nossa diversidade e estamos comprometidos com a dignidade e o sucesso de cada um de vocês. Em 1962, mais ou menos um ano, Serra Leoa, Nigéria, Tanzânia, Quênia, Trinidad e Tobago e Jamaica conquistaram sua independência das potências coloniais, e todas essas nações estão representadas em nosso corpo estudantil este ano!

E Nelson Mandela perseverou com fé durante seus 27 anos de prisão para se tornar o primeiro chefe de Estado negro da África do Sul e o primeiro eleito em uma eleição democrática totalmente representativa .

Fomos feitos para isso: podemos torcer para crescer.

Aqui no Goshen College, estamos cercados por pradarias e árvores. As plantas sabem como criar raízes para crescer. Não é algo que as plantas fazem uma vez, elas fazem repetidamente.

Em botânica, o termo adventício é usado para descrever uma estrutura vegetal surpreendente ou fora do comum, como uma raiz que surge de um ramo.

As raízes adventícias são raízes de regeneração, que crescem em resposta ao estresse. As plantas emitem raízes adventícias quando não recebem a nutrição necessária, em resposta a condições ambientais adversas, como inundações, e também em resposta a ferimentos.

Adventício – uma combinação de aventura e delícia. Em termos humanos, significa estender a mão, expandir-nos de maneiras novas e criativas para obter o que precisamos para prosperar – mesmo em meio ao desconforto.

Este ano, precisamos ser ousados . Cultivar as raízes da regeneração. Enraizar para crescer.

Gostaria de apresentar a vocês a filósofa do século XX, Hannah Arendt. Arendt nasceu em 20 em uma família judia na Alemanha. Ela obteve uma excelente educação durante a ascensão do totalitarismo e de Adolf Hitler. Após a tomada do poder pelos nazistas, ela fugiu com a mãe para a França. Esta foto foi tirada naquele ano.

Com o início da Segunda Guerra Mundial, ela foi separada da mãe, destituída da cidadania e mantida por seis semanas em um campo de concentração, o que poderíamos chamar de centro de detenção. Ela fazia parte de um grupo de mulheres que escaparam. Sem documentos, ela caminhou pelas montanhas até a Espanha, onde se conectou com outros refugiados e, por fim, com pessoas que a ajudaram a obter documentos para emigrar.

Ela veio para Nova York, onde construiu conexões, organizou grandes festas com outras pessoas criativas e continuou a escrever e pesquisar sobre política, mal, amor e a liberdade humana de mudar o curso da história.

Ela foi uma das principais filósofas políticas do século XX. Mais tarde, tornou-se professora e lecionou para alunos como você em uma pequena faculdade de artes liberais.

Vou extrair algumas citações de seus escritos enquanto compartilho alguns conselhos para este ano.

Aqui estão três maneiras de ser aventureiro enquanto fazemos história neste ano.

Primeiro, esteja enraizado no amor.

Arendt forneceu uma definição breve e poderosa de amor. O amor diz: Eu quero que você seja.

Eu acrescentaria: Quero que você seja você mesmo.

O amor — na amizade, na família, no romance ou na política — é um ato de intenção e vontade. O amor é a vontade de se entregar com o propósito de nutrir o próprio crescimento ou o de outra pessoa. O amor é gentil, feroz e constante.

Arendt era realista, e isso a levou a não acreditar na violência. Ela disse: "Você pode mudar o mundo através da violência, mas é provável que o transforme em um mundo ainda mais violento."

Então, quando a política se torna avassaladora, quando somos inundados com mensagens negativas na mídia, a quem recorremos?

Olhe para o campo íntimo da amizade. Encontre pessoas que sonham e imaginam juntas. Faça música. Crie conversas positivas com seus amigos e colegas. Pessoas que te amam; que querem que você seja...

Segundo, esteja enraizado na dignidade.

Arendt escreveu que a dignidade se constrói entre as pessoas. Ela acreditava que a dignidade humana é condicional e política, e que deve ser afirmada e reconhecida por outras pessoas para existir. Dignidade é algo que damos uns aos outros por meio da qualidade de nossas conexões.

Em Goshen, moldados pela fé menonita, consideramos sagrada a dignidade de cada pessoa. Comprometemo-nos a valorizar, afirmar e proteger a sua dignidade. Concordo com Arendt, que a dignidade é apenas uma ideia até que a criemos em benefício uns dos outros, através da qualidade dos nossos relacionamentos.

Por meio de suas lutas, conflitos e solidariedade, afirmem sua dignidade e criem dignidade entre si.

Terceiro, esteja enraizado na alegria.

Como professora durante os movimentos sociais da década de 1960, Arendt dizia aos seus alunos para se divertirem! Divirtam-se o máximo que puderem.

Concordo plenamente. Vamos criar alegria neste campus este ano.

Há uma sensação de completude humana que vem junto com o ser e agir em conjunto com outras pessoas no mundo, e isso deve ser divertido... há alegria nisso.

Drew Lanham , professor contemporâneo de ecologia e ativista pela justiça social e climática, escreveu um poema intitulado "A alegria é a justiça que devemos fazer a nós mesmos". O poema discorre longamente sobre as adversidades que enfrentamos, mas termina assim:

Alegria é minha busca.

Seu ser.

Está aí para mim, para ser pego.

Nosso para compartilhar.

Mais do que suficiente para todos.

Sirva-se de uma porção generosa.

Repita. Ou repita.

Porque a alegria é a justiça que devemos dar a nós mesmos.

Aqui está mais uma história sobre as raízes da regeneração, que começa em Trinidad e chega ao Goshen College.

A ilha caribenha de Trinidad passou por séculos de ocupação. Europeus, em sua busca pela produção de açúcar, café e cacau, trouxeram escravizados da África para Trinidad.

Os negros de Trinidad tinham raízes na percussão. E a dignidade e a alegria geradas por essa prática ameaçavam o poder colonial.

No final do século XIX, o governo colonial tentou proibir baquetas e tambores. Basicamente, tentaram proibir a percussão! Mas os trinitários foram acidentais.

Eles usavam objetos de metal, como peças de carro, potes de tinta e tambores de óleo, como instrumentos de percussão. Com o tempo, aprenderam a afinar as panelas de maneiras sofisticadas.

A panela de aço, ou tambor de aço, foi criada por trinitários determinados a fazer música. Que diziam uns aos outros: Eu quero que sejamos...

Provavelmente o único instrumento musical feito de resíduos industriais, o tambor de aço se tornou um ícone da cultura de Trinidad, enraizado no Amor, na Dignidade e na Alegria.

A música dos tambores de aço foi adotada em todo o mundo. Há seis anos, a família de um de nossos ex-alunos, Thomas Schlabach, um tocador de tambores de aço do Arizona, doou um conjunto de tambores de aço para o Goshen College. A música deles é o som da resistência e o som da alegria. E é um som que você ouvirá na GC! Sim, você pode tocar tambores de aço! Ao ouvir a música deles, lembre-se da capacidade humana de se enraizar para se erguer.

E agora, quero apresentar a vocês outro ex-aluno, Shashi Buluswar. Shashi veio para o Goshen College de Calcutá, na Índia, e agora leciona na UC Berkeley, trabalhando em soluções para combater a pobreza global. Em 2021, ele criou o Prêmio de Cidadania Global para alunos do penúltimo ano do GC que representam nossos Valores Fundamentais de maneiras corajosas, criativas e compassivas.

Como explica Shashi: Diante da gama sem precedentes de desafios que enfrentamos hoje, agora mais do que nunca na memória recente, o mundo precisa de uma nova geração de líderes que pensem grande, ajam com ousadia e impulsionem mudanças sistêmicas positivas com coragem, gentileza e humildade. Os ganhadores do prêmio Global Citizen demonstraram um potencial notável para se tornarem exatamente esses líderes e agentes de mudança. Espero que este prêmio sirva como um reconhecimento antecipado do que, tenho certeza, será uma jornada extraordinária. Parabéns!

Shashi está conosco esta manhã e quero celebrar seu generoso apoio à nossa comunidade.

Os alunos foram indicados para este prêmio pelo corpo docente e escreveram uma redação de inscrição. Este é um prêmio altamente seletivo, e quero elogiar todos os alunos indicados.

E agora estou feliz em anunciar os vencedores do Prêmio de Cidadania Global de 2024.

O primeiro dos dois segundos colocados, que receberá uma bolsa de estudos de US$ 5,000, é Silas Immanuel.

Silas é formado em produção cinematográfica e contabilidade, e nasceu em Delhi, Índia. Descrevendo seu tempo na GC como "o SST mais longo até agora", Silas se sentiu motivado a aproveitar ao máximo sua oportunidade aqui. Silas abraçou sua fé frequentando a Igreja Menonita de East Goshen e liderando o grupo de estudos bíblicos Unity no campus. Ele também é líder do International Student Club e do FiveCore, enquanto trabalha na ITSMedia. Uma de suas realizações de que mais se orgulha foi a criação de um documentário sobre a história da cidade de Goshen, que se tornou um dos destinos mais populares do mundo. O documentário ganhou prêmios nacionais e está sendo exibido em vários festivais de cinema. No tempo livre que tem, Silas se dedica a construir uma comunidade, organizando jogos de vôlei ou churrascos em seu quintal para outros estudantes internacionais.

Parabéns, Silas!

A segunda colocada, que também recebeu uma bolsa de estudos de US$ 5,000, é Arleth Martinez.

Arleth é formada em sociologia e reside em Goshen, na Cidade do México. Ela teve diversas atividades na GC, como redação e edição para O recorde, sendo líder da PIN e embaixadora da SST, servindo como RA, e é atleta de cross-country. Arleth fez tudo isso enquanto cofundava e coliderava o One Circle, o grupo de defesa indígena da GC. Arleth sentiu-se "chamada para algo maior" depois de passar um tempo com líderes Apache de Oak Flat, Arizona, na SST. Arleth liderou a equipe de cross-country para dedicar sua homenagem aos Apache, um ato de solidariedade que foi significativo tanto para ela quanto para os Apaches. Para Arleth, correr se tornou "sagrado" — ela escreveu: "Quando corro, é minha oração".

Parabéns, Arleth!

E a ganhadora da bolsa de estudos de cidadania global de US$ 10,000 é Fatima Zahara!

Fátima é formada em teatro e música e mora em Orlando, Flórida. É "radicalmente hospitaleira" e "demonstra constantemente um cuidado e uma consideração significativos por seus colegas. Ela se esforça para que as pessoas se sintam acolhidas e apoiadas em grupos". Fátima é conhecida em todo o campus por sua participação em todos os concertos, peças e musicais do coral desde que chegou à GC. Ela está no Parables há dois anos, é membro do Queen Singers e trabalha no Teatro Goshen, no centro da cidade. Fátima escreveu sobre os desafios de ingressar em uma escola menonita como alguém que cresceu muçulmana — e como Goshen lhe deu as ferramentas para canalizar seu desejo de paz. Em sua vida após a faculdade, Fátima espera enaltecer histórias do mundo todo, especialmente vozes do Norte da África e do Oriente Médio. De muitas maneiras, ela planeja "continuar sempre cantando".

Parabéns, Fátima!

E a cada um de vocês: Estamos vivendo tempos bons e difíceis. Neste ano, sejam ousados. Estabeleçam raízes novas e surpreendentes no amor, na dignidade e na alegria.