Igreja Menonita dos EUA vs. Departamento de Segurança Interna

 

Por Rebecca Stoltzfus e Phil Waite, pastor da Igreja Menonita da Faculdade

Estamos escrevendo em conjunto, como pastor menonita (Phil) e reitor da faculdade (Becky), para explicar e apoiar uma ação judicial recente movida para proteger nossa liberdade religiosa de praticar nossa fé no santuário deste campus.

Na semana passada, a Igreja Menonita dos EUA juntou-se a mais de duas dezenas de grupos religiosos, cristãos e judeus, para entrar com uma ação judicial contra o Departamento de Segurança Interna, argumentando que nossa liberdade religiosa foi violada pela retirada da proteção contra ações de fiscalização de imigração em locais de culto e durante cerimônias religiosas.

O processo judicial é uma ação notável de solidariedade inter-religiosa em nome de nossas comunidades religiosas com forte presença de imigrantes, bem como das comunidades mais amplas que servimos. Diana Butler Bass, historiadora americana do cristianismo, escreveu em seu blog, The Cottage :

“Quando você deixa tanto os episcopais quanto os menonitas furiosos o suficiente para entrarem com um processo contra você, bem, isso é enorme.”

O processo é importante para o Goshen College porque é uma expressão importante da nossa tradição de fé e também porque o prédio da Igreja-Capela, que abriga o nosso Departamento de Educação e onde nos reunimos para cultos e cerimônias, também abriga uma congregação, a Igreja Menonita do Colégio. Isso afeta o nosso campus.

O processo apresenta o caso em linguagem simples:

Juntos, [cristãos e judeus] trazemos esta ação unidos em torno de uma crença fundamental: todo ser humano, independentemente de seu local de nascimento, é um filho de Deus digno de dignidade, cuidado e amor. Acolher o estrangeiro, ou imigrante, é, portanto, um preceito central de [nossas] práticas de fé.

A Torá expõe este princípio 36 vezes, mais do que qualquer outro ensinamento: “O estrangeiro que reside convosco será para vós como um dos vossos concidadãos; amá-lo-ás como a ti mesmo, pois foste estrangeiro na terra do Egito” (Levítico 19:34). Nos Evangelhos, Jesus Cristo não apenas ecoa este mandamento, mas também se identifica com o estrangeiro: “Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e acolhestes-me” (Mateus 25:35). [Nossas] escrituras religiosas, ensinamentos e tradições oferecem unanimidade clara, repetida e irrefutável sobre [nossa] obrigação de acolher, servir e defender os refugiados, requerentes de asilo e imigrantes em [nosso] meio, independentemente de documentação ou situação legal. . . .

Uma ação de fiscalização da imigração durante cultos, trabalho ministerial ou outras atividades congregacionais seria devastadora para [nossa] prática religiosa. Destruiria o espaço consagrado do santuário, frustraria o culto comunitário e minaria o alcance do serviço social que é central para a expressão religiosa e a prática espiritual de [nossas] congregações e membros.”

Queremos aproveitar este momento para enfatizar duas coisas.

Primeiro, que as liberdades religiosas nos Estados Unidos não podem ser consideradas garantidas neste país. 

Diversas forças buscam agora restringir a liberdade religiosa nos Estados Unidos. Em um caso recente movido pela Apache Stronghold — outra ação judicial apoiada por instituições menonitas — a força em jogo é o desejo por um crescimento industrial irrestrito que depende da extração mineral. No caso do santuário compartilhado neste campus, trata-se do desejo de excluir pessoas que cruzaram nossa fronteira para entrar em nossa comunidade em busca de segurança física e econômica por meio de jornadas árduas.

Os menonitas foram um dos primeiros movimentos cristãos a pressionar pela separação entre Igreja e Estado, e resistimos particularmente aos movimentos políticos e sociais em curso que buscam fundir as identidades cristã e americana. Em vez disso, buscamos ser leais e enraizados no caminho de Jesus. O poder de Cristo não é o poder da dominação, é o poder do amor. Não depende do poder do Estado, nem será cooptado por ele.

Em segundo lugar, enfatizamos que nossa fé menonita é formada e expressa em amor ativo e serviço à nossa comunidade.

Oferecer hospitalidade e segurança aos nossos congregantes e vizinhos imigrantes é parte essencial da nossa vida religiosa. Não o fazemos em resposta a documentos ou permissões políticas; como explica o processo, fazemos isso "porque todo ser humano, independentemente do local de nascimento, é um filho de Deus digno de dignidade, cuidado e amor".

Os menonitas não compartilham uma visão política comum sobre a política de imigração em um sentido mais amplo. Esse não é o foco desta ação judicial. Esta ação também não contesta a remoção semelhante de proteções de longa data concedidas a ambientes educacionais, que abrangeriam todo o nosso campus, ou a ambientes de saúde. A ação argumenta que o governo deve restaurar a proteção especial de nossa vida congregacional em nossos locais de culto – uma demonstração secular de respeito pelo sagrado que antecede a lei americana.

Neste momento de ameaça e ansiedade para a comunidade imigrante, o Goshen College está se esforçando para criar o máximo de clareza e segurança possível para nossos alunos, funcionários, vizinhos e suas famílias imigrantes. Isso exigirá solidariedade da comunidade. É animador saber que tantas comunidades religiosas estão trabalhando para restaurar as proteções de longa data aos santuários religiosos em todo o país, incluindo o do nosso campus.