Discurso de boas-vindas do Presidente: "Abrindo espaço"

A presidente Rebecca Stoltzfus fez este discurso de boas-vindas em 27 de agosto de 2025, na primeira convocação do ano acadêmico de 2025-26.

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Esta semana, iniciamos um novo ano letivo em um campus que desfruta de ampla liberdade. A educação em Goshen é uma educação em artes liberais – liberal no sentido de libertadora . O propósito da educação em Goshen é fornecer a você as habilidades necessárias para viver uma vida de liberdade. Liberdade econômica, liberdade da violência, liberdade do medo e da mentalidade fechada. Liberdade das amarras que a sociedade possa ter lhe imposto.

Queremos que você tenha a liberdade de explorar ideias e disciplinas, a liberdade de descobrir o mundo e uns aos outros. E, acima de tudo, a liberdade de desenvolver seus próprios poderes intelectuais, criativos e de servir ao mundo.

Queremos que você aproveite a liberdade que só pode ser vivenciada em uma comunidade que o trata com dignidade, mesmo quando você tem falhas, o que todos nós temos, e comete erros, o que todos nós cometemos.

O anseio humano por justiça, paz e liberdade nunca foi plenamente realizado. Mas é para isso que fomos feitos, e também o que Deus deseja para nós: liberdade interior, exterior, pessoal, econômica, estrutural e espiritual.

Todos os anos, uma nova comunidade se reúne para a cerimônia de abertura. Todos os anos, essa comunidade se esforça para criar liberdade e dignidade uns para os outros em um mundo que não cria liberdade e dignidade para todos.

Também nos esforçamos para criar paz em um mundo onde a violência não é apenas normalizada, mas frequentemente idealizada. Vivemos em um mundo em que milhões de pessoas cruzam fronteiras em busca de paz.

O Goshen College está enraizado em uma tradição de fé bíblica que acolhe estrangeiros e imigrantes. Lembramos que os filhos de Abraão viveram no exílio e vagaram pelo deserto. Lembramos que a família de Jesus foi refugiada no Egito. Lembramos que muitos da nossa comunidade do Goshen College cruzaram fronteiras para chegar aqui. Você é bem-vindo aqui.

A todos vocês que se reunirão neste outono, estudantes ou funcionários, tragam suas histórias, personalidades e culturas. Estou muito feliz por vocês estarem aqui. Este é o seu campus! Quero que vocês vivenciem paz e liberdade.

Agora, embora eu tenha o privilégio de estar aqui, fazendo essas afirmações, somos todos nós juntos que criamos um campus que é libertador e cria dignidade para cada um.

A libertação e a dignidade exigem que criemos espaço – sala de estar, espaço para nos movimentarmos, espaço para respirar, espaço para crescer.

Como criamos espaço para nós mesmos e uns para os outros?

Há algum tempo, quando eu morava e trabalhava no interior do estado de Nova York, tive um sonho vívido em que estava em casa e descobria um cômodo novo que eu desconhecia. Foi um bom sonho, e acordei me sentindo energizada e decepcionada por ele ter acabado. Eu queria aquele cômodo! Pergunte-me em outra ocasião e eu lhe contarei como esse sonho refletia o que estava acontecendo na minha vida. Ele acabou me trazendo de volta ao Goshen College.

Acontece que uma casa é um dos símbolos mais comuns nos sonhos. Nos sonhos, assim como na vida real, as casas refletem a pessoa que elas abrigam. A casa dos sonhos é o espaço que ocupo. Precisa de reforma? Os cômodos são apertados ou espaçosos?

Se a nossa casa é o espaço em que habitamos, então o Goshen College tem como objetivo criar espaço na sua casa.

Há cômodos dentro de você que você ainda não descobriu.

Assim como a casinha do Snoopy, você contém espaços que ainda não imaginou. Meu desejo para você é que continue a criar espaço. Descubra o quão expansivo você pode ser. Que sua educação em Goshen o liberte dos espaços apertados que o confinaram.

Como isso acontece?

Ao olharem ao redor desta convocação esta manhã, é esta comunidade de colegas estudantes, professores, bibliotecários, treinadores, conselheiros e mentores que abrirá espaço com vocês e para vocês. Dentro e fora da sala de aula, nos espaços que compartilhamos e criamos. juntos.

Podemos encontrar paz interior, mas a dignidade só se conquista se a cultivarmos uns nos outros. Podemos ter uma mente livre, mas a justiça se faz entre nós.

Queremos justiça, queremos paz – no mundo fora de nossas incríveis casinhas de cachorro, não apenas dentro delas! E é tentador acreditar que existe um conjunto de regras morais que nos dará justiça e paz. Mas o relacionamento é ainda mais fundamental do que as regras morais. Quando perguntaram a Jesus: "Mestre, tu conheces a Lei e os Profetas. Qual é o maior mandamento? Qual é a regra mais importante?", Jesus respondeu: "Ame a Deus e ame o próximo".

E o amor não segue regras rígidas. É sempre uma jornada criativa que coloca os relacionamentos no centro.

Isso não é fácil. As pessoas podem ser decepcionantes, irritantes e, às vezes, simplesmente assustadoras.

Colocar os relacionamentos em primeiro plano exige coragem, criatividade e compaixão, mas é imensamente gratificante. A conexão social é o fator mais importante para uma vida feliz. Sua conexão com as pessoas, aqui e além, será sua sombra quando o mundo estiver quente, sua água quando sua alma estiver sedenta e sua luz quando o mundo estiver escuro.

A exclusão acontece de maneiras físicas — em casos extremos, por meio da violência —, mas a exclusão acontece muito mais comumente de maneiras sutis. Reivindicamos liberdade para nós mesmos, mas caímos na tirania de definir os outros de maneiras que nos são convenientes.

Quando não enxergamos as pessoas de verdade , quando nos concentramos apenas no que escolhemos reconhecer nos outros, impomos uma forma de controle sobre elas. As enclausuramos. Estar verdadeiramente presente um para o outro é o oposto disso; é abrir espaço para o outro de uma maneira que lhe conceda dignidade e permita a descoberta mútua.

Um relacionamento saudável é o que todos almejamos. Não se trata de homogeneidade ou igualdade em sentido estrito. Trata-se de uma forma de se relacionar em que permitimos que cada um seja quem é – como deseja ser, e não de maneiras que impomos.

Citando Kaur novamente: “O relacionamento correto é saber que estamos interconectados e buscar uma forma de conexão que nos permita paz.”

Em nossas vidas, não experimentaremos a reconciliação completa com todas as pessoas, mas uma grande parte da educação em Goshen é ganhar a capacidade de viver em paz uns com os outros, agora, antes que tudo se reconcilie.

A pesquisa de graduação de Valerie Kaur a levou a se tornar documentarista, advogada de direitos civis, líder inter-religiosa, autora e palestrante renomada.

É com grande entusiasmo que compartilho a notícia de que Valerie Kaur estará no Goshen College no próximo mês, por meio da Palestra da Paz Atlee e Winifred Beechy, no dia 19 de setembro. Ela é uma palestrante muito talentosa, com uma voz poderosa para os nossos tempos. Espero que vocês venham para ouvir mais sobre a história dela.

Prêmios de Cidadania Global

E agora, é tradição na nossa conversa de abertura anunciar os três vencedores do Prêmio de Cidadania Global de 2025. Eles são veteranos que representam nossos Valores Essenciais de maneira corajosa, criativa e compassiva.

Estes prêmios são possíveis graças ao Dr. Shashi Buluswar. Shashi chegou ao Goshen College como estudante de Calcutá, Índia, e agora leciona na UC Berkeley, trabalhando em soluções para o combate à pobreza global.

Como explica Shashi: “…agora mais do que nunca, na memória recente, o mundo precisa de uma nova geração de líderes que pensem grande, ajam com ousadia e promovam mudanças sistêmicas positivas com coragem, gentileza e humildade. Os ganhadores do prêmio Cidadania Global demonstraram um potencial notável para se tornarem exatamente esses líderes e agentes de mudança.”

Os alunos foram indicados para este prêmio pelo corpo docente e escreveram uma redação de candidatura. Este é um prêmio altamente seletivo, e quero parabenizar todos os alunos que foram indicados.

A primeira colocada, que receberá uma bolsa de estudos de US$ 5000, é Aysia Adkins!

Aysia é conhecida por sua voz poderosa e expressiva, no time de canto da capela, Parábolas, Vozes da Terra, Coro de Câmara, Queen Singers e seus papéis no Palco Principal.

Através do canto, Aysia se conectou com um significado mais profundo por trás da música. Essa abertura a libertou para seguir sua jornada de fé rumo ao ativismo, à construção de comunidade e à luta pela justiça. Aysia escolhe cursos e experiências que a desafiam, como o programa "De Dentro para Fora" na Cadeia do Condado de Elkhart. Ela escreveu: "Aprender juntos, com mentes, corações e compaixão abertos, construiu conexões significativas que são a base para a construção da paz". Aysia aprendeu que a liderança servidora tem a ver com amor, novos relacionamentos com pessoas diferentes de você e sonhar com um mundo interconectado.

Parabéns, Aysia!

A segunda das duas finalistas, que também receberá uma bolsa de estudos de US$ 5000, é Lindsey Graber!

Lindsey se esforça para ser um "veículo de amor centrado em Cristo por meio da liderança e do serviço". E ela encontrou muitas maneiras significativas de fazer exatamente isso, como Educadora de Bem-Estar de Pares, membro do Comitê de Monólogos de Goshen, Editora de Artigos do Record, participante do Concurso de Oratória pela Paz, da Rede de Intervenção de Prevenção e da Orientação para Novos Alunos. Um período de estudo e serviço em Goshen a levou à Irlanda do Norte para aprender sobre os conflitos entre católicos e protestantes e o poder tangível das comunidades que oram e trabalham pela paz e reconciliação. Lindsey escolheu a carreira jurídica para defender práticas restaurativas e cura, tanto em indivíduos quanto em comunidades.

Parabéns, Lindsey!

E o ganhador da bolsa de estudos de Cidadania Global de US$ 10,000 é Fernando Daza!

Quando alguém precisa de ajuda, Fernando é conhecido por dizer: “Eu posso fazer isso!”

Fernando é motivado pelo que ele chama de "paixão incansável". No primeiro ano, mudou de curso três ou quatro vezes, pois era curioso e apaixonado por tudo. Acabou se dedicando à Administração e também à Paz, Justiça e Estudos de Conflitos. Suas atividades extracurriculares são inúmeras, mas incluem ser Coach Financeiro de Pares na Everence, duas vezes Bolsista Maple, voluntário no Centro de Cura e Esperança, na Rede de Intervenção de Prevenção e é o líder mais antigo da União de Estudantes Latinos.

Fernando, juntamente com outros alunos do GC, participou recentemente de um Seminário das Nações Unidas na cidade de Nova York. Ele saiu inspirado pelo poder da não violência e da resolução de conflitos "como uma prática diária que promove a justiça e cria espaços mais seguros".

Parabéns, Fernando!

Ao iniciarmos este ano, que você encontre espaço dentro de si para a paz e a liberdade . Oro para que você tenha a força de usar seus espaços incríveis como um refúgio que lhe ofereça energia para criar justiça no mundo.

 

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