Uma História de Duas Universidades

Durante nossa última semana na Guatemala, tivemos a oportunidade de visitar dois campi universitários e interagir com os estudantes. Este é um momento particularmente interessante para o ensino superior na Guatemala, após a eleição de um novo presidente, ou reitor, para a única universidade pública do país, a Universidade de San Carlos (USAC). Observadores internacionais e órgãos nacionais levantaram acusações de fraude, o que levou um juiz civil a declarar, esta semana, a suspensão provisória dos resultados da eleição. Para mais informações, Veja esta declaração da Organização dos Estados Americanos., divulgado na véspera da eleição.

Por Ava Egolf 

Nosso itinerário original previa uma visita ao campus principal da Universidade de San Carlos, mas na véspera descobrimos que nosso destino havia sido alterado para um campus satélite da universidade. Isso porque o campus principal está fechado devido a protestos estudantis contra a recente eleição do reitor, que alegam fraude eleitoral e corrupção política dentro do sistema acadêmico. 

Apesar das circunstâncias, o campus satélite que visitamos estava cheio de estudantes. Logo na entrada, era impossível não notar a música alta e uma partida de futsal acontecendo. O campus satélite abriga os departamentos de medicina e psicologia da USAC. Tivemos a oportunidade de visitar um laboratório de anatomia, onde observamos alguns espécimes incríveis que eu nunca tinha visto em um laboratório de anatomia do Goshen College!

Durante nossa visita, aprendemos como muitos aspectos da universidade pública são liderados pelos estudantes. Na faculdade de medicina, por exemplo, grupos de estudantes organizam serviços de tutoria uns para os outros. Isso é bem diferente da minha experiência no Goshen College, onde posso entrar em contato com um membro da equipe para conseguir um tutor. Também ouvimos dos estudantes sobre a importância de se envolverem na política e nos movimentos sociais. Principalmente porque a USAC tem influência nas leis aprovadas pelo governo da Guatemala, o que torna a instituição e sua liderança relevantes para os rumos do país.

Foi muito interessante vivenciar o que é uma universidade pública na Guatemala e comparar com minhas experiências no Goshen College e até mesmo com outras instituições que visitei. Observar o quanto os alunos eram participativos no campus foi fascinante e me inspirou a buscar mais maneiras de me envolver na vida universitária.

Por Sarah Elfrey 

Nosso dia terminou com uma visita a uma universidade particular: a Universidade Rafael Landívar. Como é costume por aqui, fomos recebidos com hospitalidade e uma energia contagiante. O direito à educação nem sempre é garantido na Guatemala e é algo pelo qual os estudantes continuam a ter que lutar, por isso eu estava ansiosa para explorar a experiência em uma universidade particular. Queria ver não só como eles apoiam seus alunos e lhes proporcionam as melhores oportunidades para terem sucesso, mas também como se envolvem com a comunidade em geral. 

Na apresentação de abertura, aprendemos o que está no coração da Universidade Rafael Landívar: servir à comunidade. A universidade possui nove campi em toda a Guatemala. Desses nove campi, três contam com centros conhecidos como CIP ou Centros Landivarianos Integrales de Proyección (CIP). Os CIP oferecem atendimento médico, odontológico, assistência jurídica, terapia e outros serviços à comunidade em geral, bem como aos seus próprios alunos. O objetivo é que, eventualmente, esses centros estejam presentes em todos os nove campi. 

Esses centros também conectam os alunos à comunidade. Como requisito para a graduação, os alunos fazem estágio em uma das áreas oferecidas pelos centros. Isso não só lhes permite se conectar com a comunidade, como também proporciona experiência prática e aplicação no mundo real. Durante nossa visita anterior ao USAC, um líder estudantil mencionou que uma forma de avaliar se os alunos estão recebendo uma educação adequada é por meio dos requisitos da universidade em relação a estágios, trabalhos de conclusão de curso e outros ativos acadêmicos. Parece que a Universidade Rafael Landívar não só garante que os alunos obtenham essa experiência, como também que a compartilhem com a comunidade. 

Após uma série de atividades para quebrar o gelo, nossa sessão terminou com discussões em grupo focadas em diferentes questões políticas, como o impacto das mídias sociais na disseminação de notícias e movimentos estudantis históricos. Nossas respostas não precisavam ser específicas para a Guatemala, então foi esclarecedor aprender sobre os movimentos históricos que ocorreram em outros países. 

Gostei muito da nossa visita à Universidade Rafael Landívar, e ela aumentou minha consciência sobre o impacto dos estudantes e seus movimentos. Foi ótimo fazer amizade com alguns dos estudantes guatemaltecos e até praticamos bachata com eles. Sei que falo por todos nós quando digo o quanto somos gratos por termos tido essa experiência.