Cânions, beisebol Single A e a velha San Juan

Esta semana, tivemos a oportunidade de jogar contra os dois últimos campeões nacionais porto-riquenhos da liga de beisebol Single A, que conta com pouco mais de 80 times em 50 municípios diferentes da ilha. Os campeões das duas últimas temporadas são da região onde estávamos hospedados, perto de Barranquitas, Porto Rico, na região central montanhosa da ilha. Barranquitas era um dos lugares favoritos de muitos de nós, com suas temperaturas mais amenas, vistas deslumbrantes das montanhas e estradas sinuosas incríveis. Os dois times que enfrentamos esta semana eram muito talentosos, e foi divertido observar a cultura de avaliação constante e colaboração entre os companheiros de equipe durante os jogos. A paixão deles pelo esporte era evidente, e a oportunidade de jogar em um estádio com as montanhas ao fundo, e, no caso do segundo jogo, com uma leve neblina tropical, foi uma experiência realmente única.

Os moradores de Barranquitas foram incrivelmente calorosos e acolhedores, e o governo local até emitiu uma proclamação oficial de boas-vindas antes de jogarmos nossa primeira partida lá. Em Barranquitas, além de disputarmos duas partidas competitivas, os jogadores da GC tiveram a oportunidade de liderar treinos de beisebol com crianças de 8 a 13 anos. Foi uma ótima oportunidade para compartilhar a experiência de jogar um esporte que agrada tanto meninos de todas as idades. Também passeamos pela cidade, nadamos na piscina municipal e fizemos uma trilha até um mirante deslumbrante em um cânion, com uma enorme cachoeira despencando da montanha.

Com o fim da nossa estadia em Porto Rico se aproximando, deixamos as montanhas e fomos para o litoral para aproveitar um pouco mais a praia e explorar a Velha San Juan. Durante nossa visita à Velha San Juan, percorremos fortes coloniais espanhóis com 500 anos de história, caminhamos pelas ruas estreitas da cidade antiga e aprendemos sobre alguns dos desafios enfrentados pelos porto-riquenhos no dia a dia, como a situação econômica, a fragilidade da rede elétrica, as complexidades históricas da relação entre os Estados Unidos e Porto Rico, e os impactos positivos e negativos do turismo na economia local. Conversamos em grupo sobre a diferença entre o turismo, onde tentamos manter nossos padrões de conforto em um ambiente diferente (ar-condicionado, alimentação e outras comodidades diárias), e o que a experiência da GC (Global Conference) pretende proporcionar (integração com as comunidades locais). Essas diferenças geram desconforto para os estudantes (disponibilidade inconsistente de ar-condicionado, comida desconhecida, banhos frios e diferentes idiomas falados ao nosso redor todos os dias). A constância dessas diferenças pode ser desconcertante e, às vezes, psicologicamente exaustiva para os alunos, que anseiam por rotinas familiares, comida conhecida e outros confortos de casa. Como líderes, frequentemente desafiamos os alunos a resistirem à tentação de reivindicar esses confortos como necessários e merecidos, e a reconhecerem a natureza temporária de suas experiências em um lugar diferente. Nós os desafiamos a se adaptarem da melhor maneira possível às diferenças e a usarem o contraste como forma de desenvolver atitudes de gratidão e empatia. Embora os alunos possam sentir um nível crescente de mau humor e desconforto com suas diferentes circunstâncias, a capacidade de se adaptar a novas e mutáveis ​​situações é uma habilidade essencial para a vida, que lhes será muito útil nos anos vindouros. Assim, ao retornarmos aos Estados Unidos continentais no Memorial Day, celebramos as perspectivas que adquirimos aqui em Porto Rico e as maneiras pelas quais essas memórias nos impactarão nos meses e anos vindouros.