Cultura, tradição e inovação em Santiago Atitlán

Por Brandon Lomas

No último dia da nossa primeira semana na Guatemala, visitamos a cidade de Santiago Atitlán, que fica na margem sudoeste do Lago Atitlán. Em Santiago, tivemos a oportunidade de passar a noite com uma família Tz'utujil. Aquela noite foi uma das experiências mais singulares que tivemos. O povo Tz'utujil descende da civilização Maia e muitos não têm o espanhol como língua materna.

Enquanto jantávamos sopa de galinha naquela noite, conseguimos nos comunicar com mais facilidade com os membros da família que falavam espanhol. Um dos melhores momentos foi quando vimos nossa anfitriã preparar o jantar no fogão a lenha ao ar livre. Depois de ver o trabalho que ela teve para nos fazer um jantar tão gostoso, ficamos ainda mais gratos pela refeição.

Nosso anfitrião também nos explicou que tinha dois empregos diferentes: um na agricultura e o outro na confecção de tecidos para saias e camisas. Pudemos ver o tear que ele usava para produzir o tecido. Ele nos contou que uma única peça de roupa de 1,5 por 1,5 metros levava mais de uma semana para ficar pronta, o que demonstra o trabalho árduo necessário para o que parece ser um tecido simples.  

Também jogamos futebol com nosso irmão anfitrião, Valentín, durante boa parte da noite. Nosso pai anfitrião nos explicou que, embora a maior parte da educação de Valentín tenha sido em espanhol, ele faz uma aula de tzutujil, mantendo a língua viva em Santiago. Nossa família anfitriã foi muito hospitaleira conosco, mesmo sendo estranhos entrando em sua casa e nem sempre nos entendendo. Essa experiência nos tornou mais abertos a experimentar coisas novas e a aceitar que nem sempre estaremos em nossa zona de conforto. 

Por Celeste Gutierrez

Durante nossa estadia em Santiago Atitlán, tivemos a oportunidade de visitar a ANADESA. A ANADESA é uma organização que apoia e fortalece a comunidade local Tz'utujil por meio de dois grandes programas comunitários: um programa educacional e um programa de empoderamento econômico. O objetivo geral desses programas é trabalhar com crianças e famílias por meio da educação, oficinas e desenvolvimento de habilidades práticas para melhorar a comunidade. O programa educacional trabalha com crianças e adolescentes para garantir que recebam o apoio educacional necessário para abrir portas para oportunidades futuras, à medida que se tornam adultos. 

O programa de empoderamento econômico trabalha principalmente com mulheres. As mulheres enfrentam muitos desafios, e este programa permite que elas encontrem uma voz em sua comunidade e tomem decisões financeiras e outras decisões em seus lares. A ANADESA também trabalha com homens em um esforço para quebrar estereótipos e padrões de gênero, ajudando-os a serem pais e cônjuges mais presentes. Eles realizam oficinas que ensinam homens a cortar cabelo, fazer trabalhos elétricos e outras habilidades básicas, na esperança de que possam seguir uma carreira futura. Esses programas podem permitir que adultos abram um negócio ou encontrem um emprego, recebendo apoio financeiro durante todo o processo. 

Além dos programas em si, tivemos a oportunidade de aprender sobre a história e as tradições de Santiago Atitlán. Antes da invasão espanhola em 1524, os ancestrais Tz'utujil viviam estabelecidos, levando uma vida normal com todos os recursos disponíveis. Por exemplo, como estavam perto do lago, priorizavam a pesca e também cultivavam feijão e milho. 

Mesmo após a invasão espanhola, as tradições e práticas maias não foram esquecidas. Uma cerimônia ainda realizada hoje agradece aos múltiplos criadores pelos recursos que lhes são concedidos. Por exemplo, queimam incenso e agradecem ao sol, à terra, à lua e à chuva por lhes fornecerem os recursos necessários para a continuidade do seu ciclo de vida. Embora acreditem em um único Deus, também acreditam na existência de muitos criadores, razão pela qual agradecem a tudo pela provisão de recursos.

Nossa visita à ANADESA nos proporcionou uma maior apreciação pela história, tradições e língua Tz'utjil, bem como pela importância de preservar a cultura e a tradição através das gerações.