Último retiro no Equador

Por Hillary Harder

No domingo, 26 de julho, nossos alunos retornaram a Quito de suas comunidades de serviço e iniciamos nosso último retiro juntos! A tarde foi repleta de reencontros alegres, com a chegada de cada aluno à nossa casa em Quito, a Casa de Espiritualidad. À noite, comemoramos os aniversários de Maille e Dayanara, que fazem aniversário em julho.

Na segunda-feira, os alunos concluíram suas apresentações finais para o Projeto de Pesquisa Comunitária Imersiva (ICR). O ICR é o principal foco acadêmico durante o período de serviço e consiste em entrevistas e estudo observacional na comunidade onde o serviço foi prestado. Cada aluno escolheu um tema ou tópico específico relacionado ao local do seu projeto de serviço e entrevistou pelo menos três membros da comunidade sobre ele. Em seguida, com base nas anotações das entrevistas, observações pessoais e pesquisas sobre o tema, os alunos escreveram um trabalho final e prepararam uma apresentação resumindo o projeto e o que aprenderam com a pesquisa.

Os alunos realizaram um trabalho excepcional em seus projetos de ICR! Cada apresentação destacou as interseções entre as paixões e interesses dos alunos e a dinâmica única de cada uma de suas comunidades de serviço. Os tópicos incluíram:

• A relação entre a medicina ocidental e a medicina tradicional nas práticas de saúde comunitária em Riobamba (Dayanara)
• Comparações e contrastes entre a cosmovisão andina e os princípios católicos do trabalho de assistência social em uma organização comunitária em San Simón (Luca).
• Promovendo a comunidade, a segurança e os direitos humanos entre a comunidade surda em Quito (Maille)
• Transmissão centrada na comunidade na estação de rádio comunitária em Salinas (Mackenzie)
• A importância do acesso igualitário à educação musical para jovens em Riobamba (Kate)

Durante nosso dia na Casa de Espiritualidad, também aproveitamos para almoçar com alguns de nossos parceiros equatorianos, colocar a conversa em dia, expressar nossa gratidão e nos despedir. Nossas professoras de espanhol, Silvia e Fernanda, vieram almoçar conosco e compartilhamos muitas lembranças e risadas. Para o jantar, juntou-se a nós nosso coordenador local, Klever, que havia preparado uma atividade divertida e significativa: ele guardou os post-its da Orientação de maio, onde os alunos escreveram suas esperanças e medos em relação ao SST, e os distribuiu, pedindo que refletissem sobre como se sentem agora em relação a essas emoções e experiências. Agradecemos profundamente esta oportunidade de nos despedirmos desses parceiros que tanto fizeram pelo nosso grupo e agradecemos por todo o tempo, energia e carinho dedicados.

Na terça-feira, embarcamos no ônibus e seguimos para o nosso destino final do retiro: a Casa de Retiro Francisco de Sales, um belo centro de retiro nos arredores de Quito. Os caminhos tranquilos, as redes, a piscina e as instalações espaçosas proporcionaram o lugar perfeito para relaxar e concluir nossas atividades finais juntos.

Um retiro final típico do programa de intercâmbio estudantil (SST) consiste em vários componentes, e o nosso não foi diferente. Primeiro, há um curso culminante a ser concluído: GLST 305, o Projeto Final de Integração do SST. Este curso se concentra em dois temas principais – identidade e responsabilidade social – e consiste em atividades, discussões e trabalhos escritos que incentivam os alunos a refletir sobre como suas ideias sobre ambos os temas mudaram durante o período no Equador e o que eles desejam levar consigo para suas vidas nos Estados Unidos.

O retiro também inclui exercícios elaborados para ajudar os alunos a aprofundarem o tema do retorno aos Estados Unidos. Pedimos que criassem um cartaz listando coisas de que sentiriam falta no Equador e coisas para as quais estavam prontos em casa; que escolhessem um canto da sala com uma placa com os dizeres “animado”, “nervoso”, “triste” ou “inseguro”, em resposta a perguntas que refletiam diferentes aspectos da volta para casa; e que participassem de dramatizações simulando situações como as primeiras 48 horas de volta aos Estados Unidos ou conversas com pessoas hipotéticas com diferentes níveis de compreensão sobre o que significa ter passado três meses no exterior.

Nossos alunos fizeram um trabalho incrível, participando ativamente de todas as atividades. Apesar da multiplicidade de emoções que vivenciavam, com tantas mudanças acontecendo ao seu redor, eles conseguiram se manter presentes uns com os outros e oferecer sua característica atenção e perspicácia nesse processo tão necessário para a readaptação ao lar após o Treinamento de Habilidades Especiais. E, como sempre, houve muitas risadas e um profundo carinho no ar durante essas sessões.

Por fim, nosso retiro foi sobre união e diversão! Desfrutamos de refeições deliciosas juntos, passamos horas ao redor de uma fogueira em uma noite contando histórias e compartilhando lembranças, nadamos durante as tardes ensolaradas e passamos tempo simplesmente conversando e rindo juntos.

Na noite passada, embarcamos no ônibus pela última vez e levamos os alunos para o aeroporto. Com abraços e despedidas calorosas, despedimo-nos deles em sua viagem de volta, sentindo como se nenhum tempo tivesse passado desde que os recebemos naquele mesmo lugar em maio, e como se tantas memórias preciosas tivessem sido criadas e tantas experiências vividas intensamente. Ao nos despedirmos, nossos corações transbordavam de gratidão pelos laços profundos e pelo aprendizado inesquecível que esse tempo no Equador nos proporcionou, a todos nós.