De Hanif Kureishi à Mesquita Central de Londres: SST London explorando diáspora, identidade e pertencimento em Londres.

Enquanto nossa turma continua a estudar a diáspora existente em Londres, lemos um conto de um dos meus autores mais influentes, Hanif Kureishi, autor de The Buddha of SuburbiaA obra de Kureishi frequentemente explora raça, imigração, identidade e a vida de famílias muçulmanas em Londres, incluindo, por vezes, as interseções entre a identidade queer e a fé islâmica. Para mim, pessoalmente, seu roteiro para Minha Linda Lavanderia Foi um filme fundamental da minha juventude e moldou profundamente a forma como eu pensava sobre identidade queer, cultura e pertencimento.

Após uma discussão enriquecedora, tivemos o privilégio de participar de uma visita guiada e palestra/apresentação maravilhosas na Mesquita Central de Londres e Centro Cultural Islâmico, conduzidas por Mohamed Mezzi, Coordenador de Visitas do Centro.

– Roy Jackson

Reflexões dos estudantes, de Norah George-Miller e Kenna Roher

A programação de hoje incluía uma visita à Mesquita Central de Londres e ao Centro Cultural Islâmico. Esta excursão nos levou de volta ao Regent's Park, onde a mesquita está localizada. Antes de sairmos, as mulheres do nosso grupo foram instruídas a usar roupas folgadas e lenços na cabeça que cobrissem adequadamente o cabelo. Isso foi feito por respeito às práticas culturais e religiosas da mesquita. Após uma curta viagem de metrô na linha Hammersmith & City e uma breve caminhada pelo parque, chegamos à mesquita. Muitas de nós estávamos nervosas para esta excursão, pois não sabíamos o que esperar e queríamos ser respeitosas em um novo ambiente religioso. As expectativas em relação às vestimentas e ao uso de véus eram novidades para muitas de nós, e havia certa ansiedade sobre o quão rígidas essas regras seriam. No entanto, todos foram gentis e pacientes enquanto nos mostravam como usar nossos lenços corretamente.

Nosso guia, Mohamed Mezzi, nos apresentou um breve histórico dos muçulmanos e da fé islâmica. Ele usou uma apresentação de slides preparada para explicar os Cinco Pilares do Islã: Shahada (fé), Salah (oração), Zakat (esmola), Sawm (jejum) e Hajj (peregrinação). Mohamed enfatizou que a oração e a fé são partes centrais da prática diária dos muçulmanos. Também aprendemos como os muçulmanos historicamente estudavam a lua e as estrelas para determinar os horários de oração e jejum. Outro ponto interessante foi aprender sobre a origem de "Al-", uma palavra árabe que influenciou idiomas como o inglês, o espanhol e o francês.

Um dos pontos que mais se destacou durante nossa conversa foi a explicação de Mohamed sobre como as pessoas frequentemente julgam os muçulmanos e o Islã com base nas ações de um pequeno grupo de indivíduos. Ele mencionou o 11 de setembro e nos incentivou a não julgar toda uma fé pelas ações de extremistas, mas sim a aprender sobre o Islã por meio de seus textos sagrados e práticas comunitárias mais amplas. Ele explicou que todo país e religião tem pessoas que cometem atos prejudiciais, mas esses indivíduos não representam a todos. Nossa turma ficou impressionada com a abertura e a naturalidade com que ele abordou esses tópicos, e muitos de nós apreciamos a perspectiva diferente que ele nos incentivou a considerar. Ao longo da visita, Mohamed também enfatizou a diferença entre religião e governo como sistemas distintos.

Em seguida, Mohamed nos guiou pela biblioteca de textos islâmicos da mesquita, que são lidos de trás para frente, como diriam os falantes de inglês. Também vimos uma maquete em 3D de três mesquitas centrais antes de entrarmos na sala principal de oração. Antes de entrarmos, tiramos os sapatos e pisamos no tapete azul-petróleo que cobria o chão. Sob a cúpula gigante, nossas vozes ecoavam, o que, segundo Mohamed, ajudava a amplificar a voz do líder da oração durante os serviços religiosos. Os muçulmanos se reúnem ali durante a oração do meio-dia, uma das cinco orações diárias praticadas no Islã.

Após visitarmos a sala de oração, fomos conduzidos ao andar de baixo, no subsolo da mesquita, para examinarmos duas exposições educativas.

As exposições eram semelhantes às que se encontram em museus, com informações que explicavam os princípios básicos do Islã. Mohamed nos incentivou a circular livremente e a nos concentrarmos no que nos interessava, em vez de tentarmos ler cada exposição em detalhes. Havia duas salas de exposição principais. A primeira focava nos pilares do Islã e nos profetas mencionados no Alcorão. Um aspecto que muitos de nós achamos interessante foi aprender sobre Maria, a única mulher mencionada pelo nome no Alcorão e considerada de extrema importância no Islã. A segunda sala incluía uma grande seção dedicada às mulheres no Islã e explorava versículos relacionados a elas e como essas passagens moldaram a compreensão cultural dentro da religião.

No geral, a experiência foi muito enriquecedora. Foi diferente de tudo o que tínhamos vivenciado nesta viagem e proporcionou a muitos de nós uma nova perspectiva. O que começou com nervosismo e incerteza transformou-se em curiosidade, conversa e aprendizado. Saímos da mesquita com uma compreensão mais profunda das pessoas e das perspectivas que muitos de nós não tínhamos encontrado antes, o que era um dos principais objetivos desta experiência de intercâmbio cultural.