Mindo: Floresta nublada, início do Carbono, Cascadas e Chocolate

Por Hillary Harder

Ao final da nossa segunda semana completa no Equador, embarcamos em nossa primeira excursão em grupo para a bela cidade de Mindo, localizada em uma floresta nublada a cerca de duas horas a noroeste de Quito. No caminho, paramos no Museu Tulipe, um sítio arqueológico onde ruínas incas e pré-incas foram descobertas recentemente, em 1979. Desfrutamos de uma excelente visita guiada pelo sítio, onde aprendemos sobre o povo indígena Yumbo, que outrora habitava a região como caçadores-coletores e comerciantes.

Em Mindo, ficamos hospedados na La Casa de Cecilia, um hotel tranquilo e aconchegante localizado às margens do Rio Canchupi. Nosso grupo passou muitas horas sentado no pátio coberto, seja jogando à noite ou tomando uma bebida quente enquanto observávamos o rio correr pela manhã.

O principal objetivo da nossa viagem a Mindo foi dar continuidade a uma parceria de longa data entre o Goshen College e o governo municipal de Mindo. Ao longo dos anos, alunos e funcionários do GC têm dedicado seu tempo e energia para apoiar iniciativas comunitárias em Mindo relacionadas à redução das emissões de carbono, que ajudam a mitigar o carbono que as viagens do programa SST inevitavelmente emitem para a atmosfera. Graças à generosidade de um doador anônimo, as iniciativas de redução de emissões de carbono agora são incorporadas de forma consistente aos cursos do SST, incluindo o programa semestral no Equador.

Em Mindo, as iniciativas de redução de carbono são realizadas em colaboração com Klever Tello, um funcionário do governo municipal de Mindo. Klever falou eloquentemente ao nosso grupo sobre la minga, uma ideologia equatoriana enraizada em práticas indígenas, na qual as pessoas se unem para projetos de trabalho comunitário que beneficiam a comunidade. Klever explicou que pintaríamos murais no parque central de Mindo. Esses murais fazem parte de um projeto maior de educação comunitária cujo objetivo é conscientizar sobre espécies de aves ameaçadas de extinção, endêmicas dessa região específica do Equador. Cada um de nós, declarou Klever, tem um papel a desempenhar no combate aos efeitos das mudanças climáticas.

Durante nossa estadia em Mindo, também apreciamos a beleza estonteante e os recursos naturais da região. Pegamos um teleférico que atravessava um profundo desfiladeiro até uma série de trilhas que levavam às belíssimas Cascadas de Tarabita. A chuva não nos incomodou, já que nos molhamos no rio de qualquer maneira!

Mindo é conhecida pela produção de chocolate, então participamos de um "tour do chocolate" que nos guiou por todo o processo de fabricação, desde a planta de cacau até o chá de cacau, passando por barras de chocolate de diversos sabores e até um delicioso brownie. O tour também incluiu a oportunidade de aplicar uma "máscara de chocolate" no rosto ou nas mãos, que deixou nossa pele macia e sedosa.

Na nossa última manhã em Mindo, aqueles que queriam acordaram antes do amanhecer para um passeio de observação de pássaros em uma reserva ecológica próxima. Graças à nossa guia especializada, Julia, vimos mais de 40 espécies de pássaros, incluindo vários tucanos, muitas variedades de tangarás e uma dúzia de espécies de beija-flores que se aglomeravam nos copos de água com açúcar que oferecíamos para alimentá-los. A sensação de reverência que nos invade quando um pequeno beija-flor iridescente pousa em nossa mão e pisca para nós com suas penas brilhando é indescritível.

Saímos de Mindo revigorados e prontos para uma nova semana. No caminho de volta para Quito, paramos em um dos vários monumentos que marcam o centro geográfico do mundo – uma metáfora perfeita para a sensação de estar entre mundos que frequentemente ocorre no fuso horário do sul.