Ilha Rathlin

No início da nossa última semana, viajamos de Corrymeela até o centro do porto de Ballycastle para pegar a balsa que nos levaria à Ilha de Rathlin. Para alguns de nós, era a primeira vez em um barco. A viagem durou cerca de 45 minutos. O tempo durante a ida não estava dos melhores e fazia um pouco de frio no convés superior, mas mesmo assim aproveitamos ao máximo o tempo na balsa, curtindo a vista e a companhia uns dos outros.

–Hayden Smith

Desde nossa chegada a Corrymeela, conseguíamos avistar Rathlin do outro lado dos dez quilômetros de oceano que nos separavam da ilha. Observávamos como a neblina e a chuva a escondiam e a revelavam novamente todos os dias. Muitos de nós esperávamos ansiosamente o momento de finalmente atravessar o oceano e pisar naquela ilha que parecia mágica.

A viagem de ferry foi perigosa (ligeiramente desconfortável) e o mar estava agitado e imprevisível (ligeiramente agitado), mas no final, chegamos todos ilesos.

 

Finalmente, pudemos vivenciar as maravilhas da Ilha de Rathlin.

Começamos com o pé direito, embarcando imediatamente no ônibus Puffin.

O ônibus contava com um guia de áudio sobre a história da ilha e seus pontos turísticos mais importantes. Ouvimos atentamente enquanto apreciávamos a vista e percorríamos as colinas íngremes e curvas fechadas do centro-leste da ilha até a costa oeste.

À nossa espera estava o lendário Centro de Aves Marinhas de Rathlin West Light, lar das maiores colônias de aves marinhas da Irlanda do Norte.

Pássaros como airo-comum, airo-de-asa-branca e gaivota-tridáctila faziam seus ninhos ao longo dos penhascos rochosos da costa, que podíamos ver da área de observação com e sem binóculos.

No entanto, a principal atração ali eram os papagaios-do-mar. Eles se destacavam em meio à multidão de outras aves pretas e brancas com seus pés laranja brilhantes e bicos coloridos. Alguns telescópios já estavam posicionados para observá-los.

Segundo a Sociedade Real para a Proteção das Aves (Royal Society for the Protection of Birds), o Reino Unido abriga 9% de todos os papagaios-do-mar da Europa, e eles são avistados com frequência apenas em alguns locais, como o santuário de aves marinhas de Rathlin.

Passamos algum tempo observando os pássaros antes de voltarmos para o leste da ilha para explorar as lojas de lembrancinhas e comprar alguns lanches antes da partida da nossa balsa.

Embarcamos mais uma vez no Spirit of Rathlin para retornar a Corrymeela naquela noite, todos exaustos após um dia cheio de acontecimentos e emoções.

–Isy Woodcox

Foi ótimo finalmente poder ir à Ilha de Rathlin depois de ficar olhando para ela por duas semanas e me perguntando o que havia por lá! Essa era a viagem que eu mais esperava, já que parecia que a Ilha de Rathlin estava nos provocando durante as duas primeiras semanas da nossa estadia em Corrymeela.

Ver todas aquelas aves no penhasco do Centro de Aves Marinhas me deixou maravilhado. Depois, no caminho de volta para o porto no ônibus Puffin, descemos antes para chegar mais perto de algumas focas tomando sol nas rochas de uma pequena enseada. Eu jamais imaginaria que uma ilha tão pequena pudesse abrigar tanta vida selvagem.

–Colin Berkey

Rathlin era um dos lugares que eu mais estava ansiosa para conhecer. O enorme santuário de aves marinhas foi um dos pontos altos da viagem. Como alguém que trabalha com conservação ambiental, apreciei a oportunidade de observar, através do santuário, alguns dos esforços de conservação realizados no exterior.

O passeio de ônibus Puffin foi um pouco assustador, pois subia a colina fazendo curvas fechadas com penhascos dos dois lados — nada reconfortante em um ônibus tão grande —, mas a viagem nos proporcionou uma vista incrível da ilha.

No geral, foi maravilhoso explorar esta pequena ilha pitoresca e sua biodiversidade única!

–Isy Woodcox

A Ilha Rathlin era uma das aventuras mais esperadas da nossa viagem. Muitos de nós estávamos ansiosos para ver os papagaios-do-mar, as focas e outros animais selvagens incríveis da ilha. Nesta viagem, nosso principal objetivo era ver os papagaios-do-mar, mas fizemos muitas outras pequenas descobertas na ilha. Por exemplo, eu, Javi e Atty encontramos este porquinho de compostagem super fofo!

Esta pequena ilha guarda muito para explorar além dos seus papagaios-do-mar. Todos nós esperamos poder voltar algum dia.

–Hayden Smith