Três idosos ganham o Prêmio de Cidadania Global de 2026

Se você perguntar a Ben Koop sobre sua época no Goshen College, ele preferirá falar sobre suas dúvidas em vez de suas conquistas — os momentos de tensão, os papéis de liderança para os quais se sentiu despreparado e as questões existenciais que ainda não consegue responder. Para ele, esse é o ponto principal. Ele acredita que a cidadania global não é uma identidade acabada à qual se chega. É o oposto: manter-se aberto a pessoas e ideias diferentes das suas e permitir que elas o transformem. Ele chama isso de “uma orientação para o outro, a possibilidade do novo”.

Natural de Waterloo, Ontário, Koop é aluno do último ano de Letras (Inglês) e tem especializações em História e Artes Plásticas. Suas realizações vão além da sala de aula: ele foi capitão do time masculino de vôlei, atuou como líder e educador entre pares na Rede de Intervenção e Prevenção do campus e ajudou a fundar o Coletivo Paz e Justiça. No início deste ano, participou da conferência internacional da Associação de Línguas Modernas de 2026, um importante encontro anual de estudiosos de línguas e literatura, educadores e estudantes de pós-graduação. Além das atividades extracurriculares, Koop se dedica aos estudos de artes liberais, tendo concluído diversos estudos independentes, incluindo cursos de teoria crítica, filosofia e hindi.

Quando Summer Cuatepotzo Perez soube de sua indicação ao Prêmio de Cidadania Global, ficou inicialmente surpresa. "O que eu fiz para merecer este prêmio?", pensou. É uma pergunta reveladora vinda de alguém que se descreve como uma "líder silenciosa". Aos poucos, a jovem está aprendendo a silenciar essa dúvida e a confiar na voz interior que inicia as conversas com: "É isso que eu penso".

Essa voz a levou longe. Antes de se matricular em Goshen, Cuatepotzo Perez trabalhou em tempo integral por dois anos para juntar dinheiro para a faculdade e, em seguida, ganhou uma bolsa integral. Hoje, ela cursa Gestão da Sustentabilidade e Sociologia como disciplina optativa, além de fazer um MBA, com uma carga horária que já ultrapassa 100 créditos. Ela encara tudo com naturalidade: "Eu acreditava que Deus tinha um plano para mim."

Para Cuatepotzo Perez, esse plano se traduz em serviço. Como tesoureira da União de Estudantes Latinos, ela ajudou a arrecadar doações e a construir os laços com a comunidade, o que possibilitou o planejamento e a realização de uma festa de quinze anos para mais de 100 convidados locais. Durante uma experiência de estudo fora do campus, no Alabama, ela teve a oportunidade de servir e aprender com o Serviço Menonita de Assistência a Desastres, transformando dados da sala de aula em rostos e histórias, o que lhe abriu os olhos para o impacto devastador que os desastres naturais causam em uma comunidade. Como estudante, ela aproveita ao máximo seus estudos, explorando tudo, das artes às ciências, e compreende o valor tanto de pedir quanto de oferecer ajuda, nunca hesitando em orientar um colega em um conceito difícil.

Acima de tudo, Cuatepotzo Perez demonstra uma profunda preocupação com as pessoas ao seu redor — ela se lembra do seu nome, sorri quando te vê e para para perguntar como você está. Sua mensagem é modesta, mas vale a pena lembrar: “Começar pequeno nos dá esperança e inspira outros a fazerem o mesmo, e a espalharem a mudança.”

Angelica Garcia-Ponce aprendeu desde cedo o preço de se manifestar. Quando criança, ela e sua mãe sobreviveram à violência doméstica, e ela cresceu enfrentando discriminação que poderia tê-la ensinado a se calar. Em vez disso, tornou-se uma defensora. Filha de imigrantes e sobrevivente ela mesma, a estudante do último ano de Serviço Social dedicou seu tempo na Goshen College a transformar suas experiências mais difíceis em uma voz para os outros.

Como estudante, Garcia-Ponce teve a oportunidade de falar sobre educação latina em um documentário da Telemundo, atuar na liderança da União de Estudantes Latinos por dois anos — cozinhando, decorando e organizando eventos culturais para o campus até altas horas da noite — e competir no Concurso de Oratória C. Henry Smith de 2026, onde abordou os perigos que as mulheres imigrantes enfrentam em casos de violência doméstica. Fora do campus, ela trabalha como voluntária na Beaman Home, um abrigo para vítimas de violência doméstica em sua cidade natal, Warsaw, que já ajudou sua mãe, traduzindo materiais informativos para outras mulheres imigrantes. Ela também aprendeu a liderar com humildade cultural por meio de estágios em serviço social no Vista Community Healthcare Center e na Cora Dale House, uma comunidade de apoio para adultos com doenças mentais em Goshen.

A curiosidade acadêmica de Garcia-Ponce é vasta. Todos os anos, ela faz questão de cursar uma disciplina fora de sua zona de conforto, desde Cristianismo Mundial até Polinizadores em Perigo — porque, como ela mesma diz, “aprender é vivenciar o crescimento”. Ser uma cidadã global, afirma, “é construir conexões significativas com os outros, respeitando experiências de vida, identidades e perspectivas”.