Até nos encontrarmos novamente

Minha ligação profissional com o Goshen College começou em 1988, quando o professor emérito de Sociologia, J. Howard Kauffman, me contratou como assistente de pesquisa para seu trabalho sobre as crenças e os padrões sociais dos menonitas norte-americanos. Embora não fosse formalmente empregado pela faculdade, trabalhei em um escritório no porão do prédio Kulp durante aquele ano. Ao término desse projeto, iniciei minha carreira de quase 40 anos no ensino superior como conselheiro de admissões no GC. Foi uma função que exerci por três anos significativos, antes de minha esposa, Jill '90, e eu partirmos para a pós-graduação na Michigan State University (MSU).

Durante meu período na MSU, participei da comunidade menonita do campus e me vi refletindo profundamente sobre o ensino superior menonita. Esse interesse moldou minha tese de doutorado, "Um Equilíbrio Delicado: Fé, Status e Marketing em uma Faculdade de Artes Liberais Menonita", que explorou a relação entre o Goshen College e a Igreja Menonita dos EUA.

Após a pós-graduação, passamos muitos anos felizes na região de Lansing, onde nossos três filhos nasceram, e continuei meu trabalho na MSU. Eventualmente, Jill e eu sentimos o chamado para morar no exterior e aceitamos cargos na Woodstock School, na Índia. Woodstock é uma instituição com um significado pessoal, pois morei lá pela primeira vez em 1969, quando meu pai, Russel Liechty '53, professor e reitor emérito da GC, fundou o programa de aconselhamento da escola durante um ano sabático na GC. Mais tarde, cursei o sétimo ano do ensino fundamental em regime de internato na Woodstock, enquanto meus pais serviam no Nepal.

Quando Jill e eu levamos nossa família para Woodstock em 2006, trabalhamos juntos no mesmo programa de aconselhamento que meu pai havia iniciado, no qual eu ajudava estudantes a navegar pelos processos de admissão em universidades do mundo todo. Por meio desses contatos, mais de 35 estudantes de Woodstock acabaram se matriculando no Goshen College desde que estivemos lá. Depois de três anos na Índia, retornamos brevemente a Michigan antes de sentirmos o chamado para voltar a Goshen há 15 anos. Este capítulo final da minha carreira no ensino superior no Goshen College tem sido um dos mais significativos.

Agora, enquanto me preparo para concluir meu período no Goshen College, Jill e eu fomos convidados a retornar mais uma vez à Woodstock School. Embora inicialmente hesitantes, a oportunidade de uma última aventura se mostrou irresistível, e voltaremos à Índia neste verão. Deixar o Goshen College é uma experiência agridoce, e é difícil imaginar chegar a este ponto da vida e da carreira. Ainda assim, aguardamos ansiosamente este novo capítulo e, com o tempo, retornar a Goshen para nos aposentarmos definitivamente. Enquanto isso, a faculdade está buscando meu sucessor, e recomendo de todo o coração o cargo de diretor a qualquer pessoa interessada.